文：黄顺祥

去年12月的旅游高峰期间，经过乔治市古迹核心区，必然看到成群的游客正排队和壁画打卡合照，尽管这些超过10年的壁画早已黯然褪色。

友人曾问，为什么政府不找人修复，让这些吸睛的壁画重生？

根据槟州旅游及创意经济委员会主席黄汉伟的说法，政府确实已经找过原作者尔纳斯洽谈，不过双方迄今未达成共识。以尔纳斯的艺术家性格来说，他大概不会同意再次出手修复自己当年风靡一时的大作。

曾经在伦敦学画的立陶宛艺术家尔纳斯，是受2012年乔治市艺术节之邀请，参与“乔治市镜像”系列创作。这个年轻的艺术家，善于以现场的实境搭配壁画，创造出半虚半实的场景。像他最出名的《姐弟共骑》就以一辆真实的老爷脚车，搭配了两个画在斑驳老墙上的姐弟画像。两姐弟的可爱模样马上让这幅壁画大受欢迎，每个观光客都想靠在脚车的后座上跟姐弟照一张相。

2012年之后，尔纳斯一系列的作品在网络和平面媒体上声名大噪，不只吸引游客、本地民众来乔治市按图索骥，更让外州的一些团体也过来考察学习。为此，尔纳斯在2019年时在IG上写了一篇长文，把这个现象称之为“马戏团”。

他责怪自己说：“我和一些人一样，都责怪我的作品让打铜仔街成为槟城旅游路线的中心。老实说我一直在考虑要直接涂掉这些壁画，以结束这个马戏团。”他觉得《姐弟共骑》所在的打铜仔街，现在已经不再是当年他所熟知的打铜仔街。

尔纳斯当时的帖文，也在国内外的媒体上引起了广泛的讨论。我无意再讨论这些壁画存或废的问题，而是想告诉大家，希盟政府在2008年执政后，抱持开放和尊重艺术文化的理念，才会有“乔治市艺术节”和街头壁画的诞生。因应乔治市艺术节的出现，槟城的大街小巷开始有了翻天覆地的改变，变成一座充满魅力和惊喜的老城。

过去10多年来，这个艺术节为小小的槟城贡献了无数蜚声国际的大型演出。除此之外，它也带来了各种震撼人心的艺术装置、壁画、美术及艺术展览等等，扩大了槟城人民的眼界和艺术鉴赏能力，更让城市的内在得到质的提升。

我高度肯定乔治市艺术节这些年来为槟城做出的贡献，也谢谢前两任艺术总监即祖西迪和黄继升为艺术节付出的心血。在这两个团队的努力之下，如今，它已经是国内，甚至是区域内极为重要的一个艺术节。

今年，乔治市艺术节就要迈入第15届，它是一个年轻有活力，又拥有不少经验的艺术节。我相信，在新的承办团队策划之下，除了各种精湛出色的表演艺术之外，必定又会有新的惊喜出现，在2024年给槟城留下美丽的一页。

与此同时，我也希望联邦政府以及槟州政府继续鼎力支持乔治市艺术节，让它能够得到更多的资源，以致可以茁壮成长到区域内顶尖的艺术节，并成为培育尖端艺术人才的摇篮，让槟城成为一个集科技、经济、文化、艺术于一身的“大州”，领先整个马来西亚！#