新冠重创儿童心理自杀自残比率激增光华日报

过去诸多内阁官员和专家不断提醒，新冠肺炎疫情进入第二年，可能影响许多孩童的心理健康，而且情况可能比官员们的估计更严重。美国公共卫生署长莫西(Vivek Murthy)26日释出警讯，指新冠疫情已严重伤害国内儿童的心理健康，儿童自杀和自残的比率出现惊人激增的现象。

莫西26日接受有线电视新闻网(CNN)节目访问时表示：“因为疫情的关系，我非常担心我们的孩子，他们正面临重大的心理健康危机，部分原因也和疫情有关，因为他们失去了许多至亲，有14万儿童失去平时照护他们的人。”

根据儿童医院协会(CHA)的统计，2021年第三季接获有关儿童心理健康的紧急通报案件，比2020年同期增加38%，自杀或自残的案例则是增加近54%。

美国儿科学会(AAP)、美国儿童与青少年精神医学会(AACAP)和儿童医院协会都在今年10月、亦即校园开放没多久后，接连宣布国内儿童心理健康问题恐已进入紧急状态。

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如今AACAP主席吴耀基(音译)表示，情况更加恶化，儿童受害的范围恐已超越想像，他说：“我认为我们现在处于儿童心理健康危机的深渊，而新冠疫情只是让一切变得更糟。”

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儿童医院协会主席艾米更指出，有些医院的急诊部接获自杀或自残的儿童患者，人数甚至成长三倍至四倍，奈特说：“我想疫情已经把每个人逼到最大临界点了，儿童医院也不例外。”

专家们表示，儿童心理健康危机早在新冠肺炎爆发前10年就开始酝酿，是个长年“急遽加速”的问题，奈特解释：“我们只会看见，未来五年或十年内这些问题持续加速发生在孩子们身上，尤其是现年五岁至18岁的未成年。”