文：谢诗坚

在论及崛起中的国际学校之前，了解马来西亚的教育体系是必要的。当下马来西亚共有3200万人口左右，其中有600万名在各级学校攻读。计分：幼稚园20万人、小学生268万人、中学生218万人及大专生100万人，共占人口的19%。

在分类下：（一）马来西亚共7772间小学，其中华小1297间，学生人数54万名；淡米尔小学524间，学生人数8300人。余者是国民小学、宗教学校及特殊学校等。

不过华小有40%即500余间是属微型小学，每间人数不足150人，但华小已有18%属非华人学生，有8万余人。因此它已不再是纯粹的华人学校。

（二）马来西亚共有2408间中学，其中国民型中学占81间，独立中学占60间。国民型中学有学生2万2千名左右；独中有学生8万名。因此国民型中学及独立中学的学生加起来共有学生约10万人。

（三）马来西亚共有大专院校498间，其中国立大学20间、私立大学29间、私立大学学院10间、外国大学分校11间及私立学院395间和工艺学院33间。

在100万名的大专生中，有20万名左右来自世界各地的学生，包括马来亚大学及槟城理科大学。在招收外国生方面，马来西亚有其独特的多元教育体系吸引外国学生。

（四）马来西亚另类的特殊学校就是国际学校。顾名思义，所谓的国际学校是以西方教育体系为主的学校，可以收容外国生。

原本在2006年前，政府规定国际学校主要是招收外国生，只允准收10%的本地生。但在2006年后，政府开放限制，可以收取本地生至40%。

到了2012年，政府又再放宽条件，允许国际学校收容100%的本地生。这样一来，刺激国际学校的数目不断上升：2010年—73间；2011年—66间；2012年—79间；2013年—94间；2014年—100间；2015年—113间；2016年—116间；2017年—132间；2018年—150间；2019年—155间。

这意味着在过去10年，国际学校的数目翻倍成长，学生人数也在增加中。

根据国际学校咨询机构（ISC）的调查显示，马来西亚是东南亚10个国家中拥有最多国际学校学生的国家，学生人数比排在第2和第3的泰国和新加坡多了逾万人。分析如下：马来西亚有7万1589名学生、泰国有6万4928名学生及新加坡有6万3789名学生。即便马来西亚的国际学校的学生已达7万名，但在比例上仍是很小的，比如马来西亚有5百万人就读中小学，而国际学校的学生只占0.015%。若是拆开小学和中学，则国际学校的学生只分别占有不到1%及不到4%，数目微不足道。还有，如果与独中生相比，国际学校的学生数目还是少了1万名。从整体来看，国际学校的学生对华小和独中乃至国民型中学均不构成威胁。

再者，国际学校的学费也远比独中为高，例如有些名校的1年学费高达5万至10万令吉，也有较低廉的1年收2至3万令吉的学费。因此在许多人眼中，国际学校是贵族学校，即使是中产阶级人士也望门兴叹。

另一方面，比较具规模和大型的独中这些年来的学费已有所调高，但1年的学费也在8千至1万令吉之间，学生人数则在2千至4千名左右，相比之下，学费还是比国际学校少1倍有余。因此有人建议，国际学校应调低学费来符合中产阶级的收入，最好能够与著名独中的收费相差不远。

对此我们也注意到家长有此强烈要求，而我们办教育并非旨在牟利，也需要在特定的时期作出补贴或较大幅度的调低学费。

举例来说，我们共拥有30余名教职员，展示了一流的阵容和大众化的收费，但仍然确保提供的是名副其实的素质教育。

无可否认的，当下很多人都希望下一代能接受良好的教育和多元教育，除了以英文为主外，也能以华文作为第二国际语文教学。当然马来语的学习是免不了的。这样一来，在国际学校受教育的学生在将来就能乘直通车通向西方大学的当儿，也能走进东方的大学。毕竟当下热门的IGCSE（International General Certificate of Secondary Education）普通证书是由英国剑桥大学所创立的，作为参加A-Level国际预科课程之前的基础教育，已被全世界大多数大学所承认。

因此调整国际学校的课程和教学，并降低学费已是未来的大趋势，即便学生可能会有些增加，但幅度也不会很大，毕竟国际学校采取小班制，收生人数在数百名之内，不会对独中构成威胁。例如70年代英小改成国小后，华小生激增，因为家长希望下一代能通晓多语。同样的，当下国际学校的转变也是必然的，正如独中这些年的自我调整和改变，就是要与时俱进，国际学校的未来前景又何尝不是需要在变化中求生存？

（本文作者也是槟城华夏国际学校副董事长）