首相敦马哈迪医生说，指油棕与大规模砍伐森林有关的说法毫无根据，而且并不公平及不合理。

“我国被指着重发展多于着重保护森林，我们的批评者一直都提及油棕种植引起大规模砍伐森林的问题。”

他今天在“我们的森林”展览会开幕礼上致词时说，我国高度依赖油棕业提升人民的社会经济，因此上述说法将会影响我国。

“这也影响油棕种植业者，包括65万名小园主，以及油棕供应链中的150万名雇员。

“事实是，我国油棕业是可持续及负责任地发展……政府遵守可持续发展目标，通过措施确保油棕业不会导致环境恶化，以及避免不可持续的做法，例如破坏森林和野生动物栖息地。”

“我们的森林”展览会从本月24日至9月22日，在吉隆坡塔举行，这是水源、土地及天然资源部举办的活动。

马哈迪说，我国油棕业如今聚焦于提升生产力和产量，而并非扩展种植地，以避免大规模砍伐森林，以及直接或间接改变土地用途。

他说，我国限制在泥炭地和永久保留森林地种植油棕。

“根据上述情况，政府制订了2023年时，油棕种植地最大面积为655万公顷的目标。砂拉越已暂停新的油棕种植地，包括泥炭地。

“我国可与全世界分享我们一些可持续实践方式。我国于2013年推出大马永续棕油认证（MSPO），并将于2020年1月1日强制执行。”

他说，上述认证可解除全球对油棕可持续生产的担忧，包括丧失生物多样性、温室气体排放和破坏野生动物栖息地等。

马哈迪说，我国并没有违背他在1992年里约日内卢地球高峰会中作出的承诺，即我国致力维护至少50%土地是森林覆盖范围。

“我们森林覆盖率目前是55.3%，或有1828万公顷土地，超越我国在里约地球高峰会中的承诺，体现我国保护和可持续管理森林、动物及植物的意愿和承诺。”

马哈迪说，我国拥有可再生资源，经过认真管理将继续无限地为国家提供资源，这与其他依赖化石燃料或矿物等有限天然资源的国家不同。

他指出，我国一直采取全面措施，确保我国经济发展不会因为天然资源的不当牺牲而受到影响。

他说，通过消除贫穷、森林管理和保护国家生活多样性的计划，我国致力确保经济发展和环境保护并肩齐步。

“尽管如此，虽然我国已采取各种措施防止森林流失，但我们仍然面临着社会经济发展需求的挑战。”

“随着我国人口增长，对食物、水源和基本设施的需求也增加，为我国森林保护带来压力。”

马哈迪说，作为世界上生物多样性最丰富的国家之一，我国认真保护天然环境，并成为野生动物保育、森林及环境保护条约的签署国家。