实体祭祀仪式暂停，但筹款精神不灭。槟中元联合会主席准拿督王益辉指出，随着中元实体祭祀仪式宣告暂停一年后，2020年的中元街区筹款活动也自动暂停一年，或待来年再为华社贡献。

新冠肺炎疫情对各领域冲击愈见深广，除了市场逐渐掀起实体店倒闭潮后，各大宗教活动仍未全面开放，必须做出各种妥协，就连槟州华社一年一度最盛大的中元祭祀也不例外，“满城尽在庆中元”盛景或来年才能再显。

只是，槟州中元联合会过去逾47年备受推崇，不只是在传承节庆文化上的贡献，更为人赞道的是该会结合所有街区力量，多年来为华校和其他社团筹款的义举，促进华校和社会发展。

王益辉周四接受《光华日报》访问时指出，随着州政府宣布暂停今年实体祭祀仪式后，通过街区宴会的筹款活动，自动宣告暂停。

“往年，中元联合会一般于农历五月开始，公开让华校或各需要协助的团体前来申请筹款。之后，街区便会开会投票，以选出受惠团体。”

所有街区宴会将于农历七月初一开始，一般上宴会筹款活动可进行至少两个月之久。

王益辉：行管令未解除 没学校团体咨询筹款事宜

另一方面，王益辉说，由于首相丹斯里慕尤丁于3月18日宣布行动管制令，加上联邦政府也宣布大型群聚活动仍不开放，各大团体也明白今年无法举办大型宴会，自然没有筹款平台，所以没有学校或团体，前来咨询筹款事宜。

实际上，槟州中元联合会为华校或各团体的筹款活动，在过去逾47年来成功筹获了逾4000万令吉，造惠逾40多所华校和社会团体，堪称槟州最长寿和成功的民间众筹活动，充满时代意义。

然而，自槟希望联盟上台执政，推行制度化拨款各源流学校和宗教学校后，因经费短缺而长年失修的华小，均向州政府申请拨款，逐步进行校园复修。这让过去数年，前来申请中元筹款的华小，逐渐减少。

在2019年中元节前，槟中元联合会在开放筹款申请后，甚至没有学校前来申请，一度掀起坊间针对中元筹款是否仍需进行的讨论。

不过，王益辉强调，州政府制度化拨款确实造福华校，解决了许多学校在维修上的燃眉之急。可是，制度化拨款存在“僧多粥少”问题，州政府无法悉数满足所有学校要求，这让中元筹款存在有其必要。

“制度化拨款一般不会给一所学校全数，只能针对迫切需求发出拨款。学校要进行迁校、建新校舍或其他大型发展，便可以通过中元平台筹款。”

此外， 王益辉说，去年中元选择给本身的“槟州华小精明课室基金”及“槟州中元联合会教育发展基金”筹款，共筹得逾50万令吉。

他补充，华小精明课室基金的作用，就是开放给所有想要提升学校硬体设施的学校，前来申请款项后，在校内建设精明课室。

“行管令前，已经有约12所学校的代表致电询问申请详情。理事会也拟于3或4月间，开放申请。奈何，行管令打乱所有步伐。”

因此，他说待行管令正式结束后，理事会将另行公布开放申请日期，助力各校提升硬体设施。

据悉，一间精明课室的建设，需耗费约1万5000令吉至1万7000令吉之间。王益辉说，致电咨询的学校有意申建2间至6间教室不等，多为槟州中小型华校。