报道：司徒瑞琼   摄影：陈启新

“柑仔园牛皮塘街区”是全槟唯一保留聘请粤剧团作盂兰胜会酬神戏的街区。53年来倾力保住广府班演出，就为留住乔治市仅存的一抹“广东情怀”。

“大马广府班几乎后继无人了！我们的坚持，除要扶持广府班，更因为我们是广东人。”

守住广东情怀

柑仔园牛皮塘街区主席黎家良（50岁）受访时如是告诉媒体。

他说，座落在柑仔园路仙景楼后的组屋住宅“牛皮塘”，在上世纪约70年代时是一片泥泞的木屋区，过去以来一直是市区里的“广东村”。

“这里人全部都讲广东话，你请个福建班来唱，大家都听不明白，感觉不爽呀！”

他坦言，为守住这份广府情怀，街区成立53年来在为期一周的祭祀仪式上，年年坚持首4晚须上演广东酬神戏，就连最后3晚的歌台，每名歌手都要唱上一首广东歌。

“一人一首，唔算过份啦！总要保住我们的广东特色嘛。”

70年代神功戏盛行

他回溯70年代的乔治市，许多街区仍以广东人“话事”（主导），中元节邀请广府班来演神功戏，非常盛行。许多粤剧迷，包括自己爷爷奶奶都争相追捧。

他表示，在当年市区的广东街区中，从街区人数、祭祀排场到神功戏演出，做得样样“Number one”的莫过于日本横街的生活公市，叫人非常怀念。

据悉，生活公市早期曾有一次砸重资邀请香港粤剧班前来表演，消息一出轰动全城。当时，理事会在公市排上逾千张椅子，坐无虚席。

黎家良感叹，就在屋租统制法令废除后，乔治市人口大量外移，老城街区在会员流失下逐渐没落，许多广东街区已然不在，酬神戏自也演不下去。

“所以我们更要坚持，守住这个’惟一’。”

黎家良:疫情阻断香姐授徒  大马粤剧后继乏人

黎家良回忆，牛皮塘早期上演广府神功戏，高峰期是可以“卖票”形式上演的，戏棚下设有围栏，椅子背面贴有号码，凭票入座。

“以前老人家都是戏迷，广府班的表演都非常精湛。”

他说，牛皮塘街区早期聘请的粤剧班也非省油灯，是有“马来西亚粤剧之母”之称的蔡艳香师傅带领的“艳阳天粤剧团”。

“我们请香姐演出几十年，她师承香港粤剧名伶。以前每逢演出，她来自香港的师姐妹偶尔会来客串，无论功架、戏服和唱腔，均有别本地演出，非常精彩！”

他表示，香姐因自己年事已高，在新冠肺炎爆发前便通过脸书帖文，表明将免费开班授徒数月，以为大马粤剧寻找接班人。

尽管报名人数不少，却是人算不如天算。2022年，新冠疫情爆发造成封城数年，重新开放时，香姐也宣告患病，再也无法授徒。

“我一直觉得大马广府班不够运，因这场冠病疫情，就落得后继无人。”

演员不足剧目削减

黎家良说，香姐退下戏台后，本身和友人一度耗数月时间，跑遍全马华人聚集地，寻找其他广府班作神功戏演出，最终寻得来自吉隆坡的“庆新声粤剧团”。

“这也是大马硕果之一了，这些老伶人过几年退休后，就再也找不到广府班了！”

他也叹息，由于没有接班人，庆新声也因花旦和小生不足，已经无法保持酬神戏传统，即上演开演第一晚的必演剧目《六国大封相》。

“这出群戏，不但讲功架，戏服也很讲究。现在戏班要人没人，戏服也不够钱买，便削减许多演出。”

他坦言，上述因素下，戏班已取消了午场演出，只保留晚场同时，许多名剧目都已无法上演。

他说，未来如本地广府班完全退休后，理事会在邀请香港粤剧班耗费太高下，或就被迫改请本地福建班，一晚演出约5000令吉。

“目前，广府班一晚演出是4600令吉。本地潮洲班则要价更高，是8000令吉至1万令吉之间，是沉重负担。”

柑仔园牛皮塘街区目前仍有逾百名会员，保持每3年做一次大型盂兰祭祀。

高龄剧迷跨区追看大戏

记者周三到访，牛皮塘戏棚晚上8时准时开锣上演《碧合珠联剑为媒》。戏棚虽老，却仍吸引不少粤剧迷，一些还特地从西南区，驱车前来追戏。

81岁朱老太太家住峇六拜，已一连3晚要求儿子载送，前来追戏。

“我是粤剧迷，年轻到老都钟爱粤剧。以前很多地方（街区）都有演，现在只剩牛皮塘了。”

她说，本身也是去年才获悉牛皮塘还有广府班演出，只来得及赶来一晚。今年便一早准备，要看完4晚演出。

家住甘密山的陈先生（72岁）也是粤剧迷，深爱粤剧唱腔、旦生的造型功架。

“以前很多街区都有，现在买少见少了，所以前来支持。”

牛皮塘从9月1日（初十）起，一连四晚至4日（农历十三）上演广府大戏。第一晚是《金钏龙凤配》、接着是《英雄掌上野蔷薇》以及最后一晚的《双龙丹凤霸皇都》。

一代名伶邵振寰谢幕

广东街区“广府班”神功戏辉煌时代不再，83岁老槟城黎秀金说最难忘的粤剧老倌，是已故的一代星马粤剧名伶邵振寰。

黎秀金是牛皮塘居民，直说早期盂兰神功戏非常精彩，除了必演剧目《六国大封相》外，还可演出《樊梨花》等精彩大戏，令人怀念。

“这些大老倌之中，本地最有名是文武生邵振寰，能唱子喉又唱平喉，功架又好，每次在新世界演出时都很多人，非常精彩！”

记者当晚访问多名老剧迷，几乎人人都提起邵振寰之名，可见当年粤剧在槟之风靡和盛况。

一代名伶邵振寰于2022年1月6日在新加坡逝世，享寿103岁。

【渊源】牛皮塘因牛业而名

为何称为“牛坡塘”？黎家良笑言，是因早期广东籍村民几乎清一色从事与牛相关工作。最有名的，就是堆起水塘“浸牛皮”。

他说，在组屋未建起前，牛皮塘是泥地木屋区，人们从事养牛、宰牛、用牛角熬出油做肥皂，和浸晒牛皮后出口到香港等地，作为鼓面和皮鞋等用途。

“以前，这里地标建筑包括前后的两家酱油厂。80年代起，浸牛皮行业开始没落，后来酱油厂也关门了。”

他表示，牛皮塘还有一家名店，就连香港艺人也频来捧场，名谓“鉴记牛肉火锅”。

“鉴记也是持续最久的了，直到2000年才关门迁走，这也宣告牛皮塘特色终结。”#