报道/摄影：洪玉璇
创立超过半个世纪的瑞发百货市场，本月31日熄灯。图为吕佳训（左）和吕德训（右）。
创立超过半个世纪、承载几代槟城人回忆的瑞发百货市场，将于明天（31日）正式结束营业。
在大型购物广场、霸级市场和连锁店的竞争下，这家曾是本地最受欢迎的超市之一，终究敌不过时代的浪潮，黯然熄灯。
瑞发百货市场有限公司东主吕德训（68岁）接受《光华日报》访问时表示，在还没有光大的年代，瑞发百货市场有限公司，可以说是槟榔屿早期最受欢迎的超市之一。同时期的超市，还有加马百货公司、东方百货超市(Oriental）、总统百货公司等。
他说，父亲吕联义于1962年创办瑞发杂货店，最初位于丹斯里郑耀林路。后来，得悉杂货店的地段将进行拆迁，于是在1980年买下杂货店对面的店面，创办一个更大规模的百货市场。杂货店于1987年结业后，他们就专注于经营超市。
吕德训回忆，由于超市比一般的杂货店大，摆卖的物品，从罐头食品、日常用品、文具、礼品、运动器材，到电器例如电风扇、电饭锅、收音机，应有尽有，而且提供一站式的销售服务，因此当年吸引很多人潮。
他说，瑞发百货市场，就坐落在日落洞和青草巷的边界处，那个年代并不是人人家里都有车，因此两区的人为了贪方便，都会经常来光顾。
“随着时间的流逝，来这里光顾的顾客，都经历了好几代人家。有爷爷带着孙子来买文具，也有爸爸妈妈带着孩子来买校鞋……很多老顾客知道商店要结业后，大家都纷纷感到依依不舍。”
早期可追得上潮流超市
弟弟吕佳训（56岁）表示，早期的瑞发百货市场，可以说是追得上时尚潮流的超市。例如香港最畅销，内容涵盖时尚、美容的女性杂志《姐妹》，还有新马销量第一的《风采》，都可以在这里买到。
当时，商场里还会播放一些香港和台湾歌手如刘德华、郭富城的流行曲，并且售卖偶像们的卡带、锁匙圈等。加上店里也有一个礼品专卖区，售卖流行的音乐盒、水晶球、相框、钢笔等，很多人要买礼物送给朋友都会前来选购，因此，这里也曾经吸引不少年轻人，还有追星族。
吕德训补充，该店什么都有卖，算一算，应该有千多种吧！
他说，每逢佳节时，该店还会设立专卖区，例如农历新年售卖新年贺卡，红包封、年柑、凤梨，还有拜天公用的甘蔗。主要是方便街坊和顾客，让他们省下不少脚力去各个专卖店选购。
他说，有时候，一些学生晚上要来选购明天学校要用的颜色纸、文具，这里也找得到，那时商店开到晚上9时30分。单单运动器材，从运动鞋、白鞋、羽毛球拍，到乒乓球、羽毛球、篮球、足球，藤球都有。
为了容纳更多商品，他们后来也扩充店面。
借着落实电子发票提早退休
不过，随着时代转变及消费者习惯改变，瑞发的生意逐渐被大型的霸级市场和连锁店所取代。
吕德训表示，很多大型的霸级市场、连锁店，昌明市集所出售的商品都很便宜，加上该超市不在政府SARA援助金计划指定商店名单内，顾客流失率高达30%。
他原本计划70岁退休，但政府明年全面落实电子发票制度，店里必须添购电脑系统，成本不菲，于是决定提早退休。
他说，其实，不只是他们。早期供应碗盏给他们的代理商，也因为网购服务的崛起，不敌竞争而宣布结束营业，停止供货。
该店已经在店前摆放结束营业的通告为时3星期，最后一天营业是在本月31日。目前，该店正进行清仓促销，折扣介于30%至50%。有些餐盒只售卖1令吉，至于玻璃杯和玻璃盘2件卖1令吉。
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