新创公司JetZero提出混合翼飞机,具有高升力、省油、舱内空间宽敞的优点,可能是客机与运输机的革命。
几十年来,客机的基本形状并没有太大变化,直筒型的机身,左右两侧加上机翼,尾部加装垂直尾翼与两片水平尾翼。但是未来或许将迎来一场新革命,一种新的飞翼型客机,可能使机舱更为宽敞,即使在经济舱,乘客也能伸伸脚。
新阿特拉斯(New Altas)报导,新创公司JetZero宣布,他们所设计的混合飞翼型概念演示机,是一架翼展7公尺的缩尺寸模型,它仅是全尺寸飞机的12.5%,它名叫“开拓者”(Pathfinder)。目前开拓者获得美国联邦航空管理局(FAA)的试飞许可。
混合翼飞机,是飞翼(Fly Wing)的简化版,外型类似B-2“精神式”轰炸机,但技术不需那么高,它具有椭圆形机身和细长的机翼,以及外挂式的引擎。
现行的飞机,其直筒状机身本身不具备升力效应,等于是2片机翼抬著机身在飞行;而混合翼飞机的机身,却也具有升力效果,也就是说,较小的引擎推力,飞机就可以起飞了。JetZero 声称,比较混合翼飞机传统飞机的飞行油耗,混合翼节省了一半。
这也意味著每一趟航班将可大幅降低营运成本,并且可以开辟更远距离的跨洲航线,而不需中途加油。如果这个设计再与电池电动、氢或氨燃料结合,那么航空业的减低碳排放与环保,又是更大的价值。
除了航空公司乐开了花以外,它也对旅客有著相当明显的好处。混合式机翼设计,将使机舱空间更为宽敞,或许旅客可以携带更多随身物件,同时拉开座椅间的距离,这样长腿的旅客就能伸一伸脚,而不会委屈到双腿僵硬。
新创公司JetZero在去年宣布,与美国空军、NASA和FAA合作,争取在2030年之前,将其混合翼客机投入使用。随后在去年8月,正式与美国空军签约,负责设计混合翼式运输机,代号“Z-5”,计划在2027年完成原型机。