英国一项跨国调查揭露,一名捐精者携带会大幅提高罹癌风险的基因突变,其精子在欧洲各地协助受孕,至少孕育197名孩子,其中多名儿童罹患癌症,甚至有人不幸离世。
专家直言,此事件令人震惊,但“要让精子100%安全并不可能”。
根据英国广播公司(BBC)报道,这名匿名男子自2005年以学生身分开始捐精,并获得酬劳,其精子随后被沿用17年。当时他看似健康,也通过相关检验;然而调查发现,他在出生前即发生DNA突变,关键的“TP53”防癌基因遭破坏。
这项调查由BBC等14家公共广播机构联合进行。调查人员指出,多数人体内并不含危险版本的TP53基因,但该男子的精子却有高达20%带有突变。由其精子孕育的孩子,其全身细胞都携带此变异,属于“李-佛美尼症候群(Li-Fraumeni syndrome)”,罹患多种癌症的几率高达90%。
欧洲精子银行强调,捐精者本人及其家属皆无病史,而该类突变“无法在事前基因筛检中被预防性发现”。一旦发现问题,相关精子将“立即列入黑名单”。
在已掌握的67名儿童中,就有23人携带变异基因,其中10人确诊癌症;后续通过医护和家庭回报,才发现该捐精者自身也生育孩子,使受影响儿童人数至少达197人。
调查显示,该男子的精子被14个国家、67家诊所使用。一名受赠母亲受访指出,她的孩子现年14岁,已确诊带有突变基因。她表示不怨恨捐精者,但难以接受当初取得的精子“不干净、不安全、有风险”,因为孩子与家庭恐终身承受癌症阴影。
目前,全球多数国家并未设定捐精者精子使用次数上限,但部分国家已有规范,例如比利时限制捐精者只能帮助6个家庭、英国则限制为10个家庭。
然而,曼彻斯特大学生物医学与健康学院副院长艾伦·佩西(Allan Pacey)指出,各国越来越依赖大型国际精子库,而现今英国有一半精子皆为进口。
谈及本案,佩西坦言,此事件对所有家庭与相关单位而言极为恐怖,但“让精子完全安全是不可能的”。
他说,在现有筛检制度下,只有1%至2%的男性符合捐精资格;若标准再提高,可供捐赠者只会更少。
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