日本横街粿条汤色香味俱全。
独家报道/摄影：陈淑珊/陈启新
槟城美食老字号“日本横街粿条汤”，陪伴街坊老顾客走过半个世纪，以两代人传承的手艺烹煮出一碗碗原汁原味的老母鸡粿条汤，数十年来滋养了无数食客的味蕾。如今因第二代掌厨人腰伤需修养而被迫歇业，将于下个月（9月28日）迎来最后一天。
日本横街粿条汤第二代传人刘耀辉（36岁）接受《光华日报》专访时表示，自父亲刘瑞成在3年前因病去世后，他开始接手这个面档，在熬制汤头方面拿捏不好，加上自己也不会刀工，无法炮制出与父亲一模一样的味道。
“父亲是在新冠疫情后期突然走了，也没留下任何食谱及秘方，食客们记忆中的味道是最难被复刻的，起初我所烹调的粿条汤，在网上收到不少负评。”
刘耀辉：接手3年因工伤难再撑
他说，在成为小贩之前，原本从事银行业，因疫情而改行创业。直到父亲离世后，他才于2022年5月接手掌厨，当时可说是一个毫无经验的“小白”，唯有凭着日积月累的磨练，才逐渐掌握诀窍，最终成功复刻出父亲生前那碗粿条汤的味道，渐渐地许多老顾客也开始回流。
他坦言，每日凌晨起身准备食材与熬汤，长年累月下换来“工伤”，最终身体不堪负荷，已伤及腰背，每天都是强忍疼痛继续干活。迫于健康考量，他只能作出艰难决定，结束这家承载无数食客集体记忆的粿条汤档口。
他也笑称，自己在而立之年“急流勇退”，接下来会好好休养一段时间，之后再为将来的生活做打算。
询及未来康复后是否会重开档口延续这个老字号，他表示，暂时没有这样的打算，一切都是未知数，即便日后重操旧业，也可能不会在同一地点营业。
刘耀辉指出，最近的顾客量确实比平时更多，尤其是老顾客，相信很多人是听闻该粿条汤即将歇业的消息，特意前来吃上最后一碗。
“感谢大家的支持，一些老街坊从我父亲时代就一直吃到现在。一路走来至今，我觉得最遗憾的是顾客以后再也吃不到这个味道，但实在没办法，我们终须一别。”
他透露，该粿条汤最与众不同之处，除了坚持使用老母鸡作为食材，另一秘诀是使用炭火熬煮汤头，唯有掌控好火候，才能熬出一锅清澈香浓的汤头。
“我每天凌晨5时准备开档，然后开始熬汤，一定要使用老母鸡才够味，普通鸡无法熬出那个香味。”
他认为，这些年最大的收获是成就感，经过不断调整后，终于成功复刻出父亲的粿条汤古早味。
“人的肚子只有一个，早餐也只有一顿，看到大家都说我的粿条汤好吃，我很满足。”
他强调，很多人觉得粿条汤口味较清淡，是给病人吃的食物，但其粿条汤用料十足，汤头十分够味，份量也不小，绝对不是给病人吃的东西。
他说，本身也不打算传授这门手艺给其他人，接下来会处理遣散工人的事宜，一些工人从父亲时代跟随至今已10多年。
父亲用岁月熬出名汤
刘耀辉:深受街坊游客喜爱
刘耀辉表示，其已故父亲刘瑞成早年一边在富香饭店打工，一边在路边摆档卖粿条汤，姑姑及阿嬷会帮忙照料档口。
他忆起儿时情景，父亲总是忙得不可开交，熬了很多年后，最终凭着坚持闯出名堂，其粿条汤深受当地街坊及游客欢迎。
“在我记忆中，父亲是在80年代开始卖粿条汤，不过听其他老顾客说，在这里吃粿条汤，至少超过50年。”
他说，父亲时代经营的粿条汤，顾客比现在更多，而且不乏西方游客。今年该档口搬到后巷营业，一些住在毗邻酒店的中国游客，会将该粿条汤分享至“小红书”，之后就吸引了许多来自中国的食客，专程到这里吃粿条汤。
他指出，其营业时间是每周二至周日，从早上7时至11时，有时前来的顾客太多，早上9时就已卖完收档。
据他了解，有许多食客从孩子吃到成为父母，如今又带着自己的孩子来光顾。一些熟客则懂得加料，如鸡肉及鸡皮。
老顾客抢最后一碗
“日本横街粿条汤”原址位于日本横街路边，早前因该处的沟渠工程而暂停营业一个月，后来搬迁至毗邻的坎贝尔之家酒店后巷继续营业。日前业者突然贴出告示，宣布9月28日将是最后营业日，消息经社交媒体传开后，许多老顾客及慕名而来的食客纷纷把握机会，赶在歇业前尝上一碗。
三十余年的忠实顾客
隐藏吃法“加鸡皮”
周忠耀（52岁，做生意）受访时表示，他从1992年已开始吃该档粿条汤，以前在附近工作，第一次来吃时便深深爱上这个味道，后来搬至北海居住，他仍专程从北海过来吃上一碗，每个月几乎有半个月时间都会来光顾，有时遇到下雨天没开档就白走一趟了。
“我从他父亲时代已开始吃，儿子接手后味道还是一样，我个人的粿条汤隐藏款是加点鸡皮，只有老顾客才懂得下单。”
他认为，该粿条汤用料十足，味道跟别家同样使用老母鸡为食材的粿条汤不一样，就连其售卖粿条汤的丈人及丈母娘吃过后也大赞好吃，还特地吩咐他打包回去。
他说，本身也是刚得知该粿条汤即将歇业，等了1小时才吃到。他觉得很可惜，将来再也吃不到这个味道了。
已吃了数十年
陈先生（67岁）表示，他从父亲时代就一直吃到现在，大约一两周来一次，已吃了数十年，日前知道该档口即将结束营业，所幸赶得上吃最后一碗。
另外，有两名中国游客，为了吃上这家粿条汤，不惜排队等候，吃完之后匆忙赶去机场。
第一碗也是最后一碗
居住在峇六拜的林小姐指出，日本横街粿条汤平常很早就卖完，她日前刚好早起就过来碰运气，结果很幸运还未收档，大约等了15分钟，终于吃到这家粿条汤。
“虽然已无法加料，但至少吃到了，这是我的第一碗，也是最后一碗。”
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