近年来，缅甸克钦邦的稀土开采呈爆炸式增长，成为全球最大的稀土供应地。

外媒引述4名知情人士说，一支由中国支持的民兵组织正在保护缅甸东部新的稀土矿，北京方面正采取行动，确保对这些矿产的控制，并将其作为与华盛顿进行贸易战的筹码。

中国几乎垄断了重稀土加工成磁铁的业务，这些磁铁用于驱动风力涡轮机、医疗设备和电动汽车等关键产品。但北京严重依赖缅甸提供生产这些磁铁所需的稀土金属和氧化物；中国海关数据显示，今年前4个月，缅甸几乎占中国稀土金属和氧化物进口总量的一半。最近，缅甸北部一个主要矿带被一个武装组织占领，该组织正在与受北京支持的缅甸军政府交战，北京获取镝和铽等新矿产库存的渠道也受到了限制。

外媒引述2名消息人士说，目前中国矿工正在缅甸东部掸邦的山坡上开采新的矿床。消息人士称，至少有100人日夜轮班，在山坡上挖掘矿石，并使用化学品提取矿物。该地区的另外两名居民透露，他们目睹卡车将位于孟萨镇和孟云镇之间的矿场物料，运送到约200公里外的中国边境。

外媒利用商业卫星提供商Planet Labs和Maxar Technologies的图像识别了部分地点。

4名消息人士透露，这些矿场在佤邦联合军的保护下运营。

佤邦联合军是掸邦最大的武装组织之一，控制着世界上最大的锡矿之一。据非营利组织美国和平研究所，佤邦联合军与中国有长期的商业和军事联系。