文：灵子
香港审计署上周发布最新一份《审计报告》，揭露本港11间政府牙科诊所的派筹数目，由10年前的每年约4万个，大幅减少至去年的每年约2万多个，下跌差不多一半，导致许多市民要提前至少7小时到牙科诊所轮候派筹。俗语有云，“牙痛惨过大病”，该报告不但揭示本地牙医服务严重不足外，亦反映了现时政府牙科诊所主要服务公务员的不公现象。因此笔者认为，政府一方面需改革现行牙医服务政策，增加政府牙科诊所服务市民的数额，另方面则是要通过引入竞争，增加外援，从根本上纾缓基层市民看牙难的问题。
事实上，本港看牙医难，牙医收费普遍昂贵的问题存在已久，笔者亦有过在私家牙医诊所预约看牙需要等候近一星期的经验，究其原因，是因为本港牙医人材培训不足所导致。目前本港只有一间大学有牙医课程，每年仅有90个学额，加上很多毕业生选择开私人诊所，导致本港约2800名注册牙医，有近80%在私营市场执业的情况。其次，政府牙科诊所基本服务对象是公务员、退休公务员和其合资格家属，只有部分诊所抽拨少量时段开放给公众，在僧多粥少的大环境下，基层市民只能顶著牙痛长时间轮候派筹。
若政府急基层市民所急，有意纾缓基层市民看牙难、看牙贵的问题，就需要从几方面入手，解决牙医服务供需不平衡的问题。首先是增加本地培训牙科生的相关课程，从长远的角度增加牙科医生人手；其次则是尽快多管齐下输入牙医人才，纾缓牙医服务人手不足问题。事实上，包括资深牙医在内的各界社会人士都认同，增加输入牙医可以在短时间内缓解本港牙科人手压力，为更多市民提供服务。
同时间，政府亦可研究通过引入竞争，改变本地牙科市场收费昂贵、服务质量参差不齐问题。举例来说，近几年港人北上深圳等广东城市看牙已渐成趋势，政府可在长者医疗券政策上作出更大的支持，如进一步扩大医疗券看牙医的适用范围，变相地引入竞争，使本地私人牙医诊所下调收费及提升服务质素来留住客人。
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