桥面被撞塌20分钟后，即5时53分，相关部门大批打着闪灯的车辆，陆续赶抵达桥面的断裂处附近救援。
中媒报道，沥心沙大桥被撞意外发生不久，当天有位三民岛的村民驱车外出，当他看到开在他前面不远处的车辆突然消失，并伴随着还有巨响声时，他减速才发现桥面断裂，之后他报警，加上广州相关部门反应迅速，这才阻止了更大悲剧的发生。
周四凌晨5时佛山籍集装箱船“良辉688”轮在航经广州市南沙区洪奇沥水道时，因船员操作失当，两度撞到桥墩导致桥面断裂，5人死亡，2人受伤住院，1人轻微伤的“2.22”突发事件。
红星新闻从相关渠道拿到的视频监控显示，2月22日早上5时33分0秒，“良辉688”轮船左侧开始撞上位于其前行左侧的桥墩，17秒钟后，即5时33分17秒，船头又撞上右侧的桥墩，随后两个桥墩之间的桥面滑落，砸到船体。这样，整个船几乎就横放在两个桥墩间。
2月22日下午，当地官方通报称，“良辉688”轮左舷船身先是触碰沥心沙大桥下行通航孔18#桥墩，随后，船头再次触碰下行通航孔19#桥墩，致使该通航孔上的桥面断裂。桥面断裂滑落后，陆续有行进中的车辆掉入水中。
第一辆打捞上来的车
红星新闻拿到的视频监控证实了官方的说法，视频监控显示，2月22日早上5点33分，一辆由三民岛驶往新安村方向的车子在5点33分32秒，掉入了被轮船撞开的豁口，那束光由路面直坠沥心沙大桥横跨的洪奇沥水道。
不过，该侧似乎有车主很快意识到前方塌桥，该车子停了下来，并阻拦随后的车辆前行。
遗憾的是，由对面驶向三民岛的车辆陆续开来，并接连坠入洪奇沥水道内。视频监控显示，坠落的第二辆至第五辆车子都是驶向三民岛方面，在途经沥心沙大桥时坠入河中的。
红星新闻记者注意到，该侧共有4辆车先后坠入河道内，具体时间分别是：2月22日早上5时34分47秒；5时36分33秒；5时39分46秒；5时40分47秒。
土木工程学院桥梁工程系教授、桥梁动力学专家王君杰表示，沥心沙大桥是梯形钢构桥，两个桥墩之间存在挂梁，而挂梁和左右樑之间有着一定的搭接长度，桥墩受到船只撞击后，产生了较大变形，导致上部的挂梁超出了搭接长度。这也是为什么大桥的桥墩虽然受到撞击没有倒，反而是桥面出现了一大段整体断裂的原因所在。
