槟城万脚兰蛇庙第一道火光于周三（2月14日）晚上11时43分成功燃起，火光强旺！蛇庙请火预测槟城龙年经济走势是“上、中、平”，先盛后平。

今年请火仪式落在农历初五晚上11时30分，尽管没有大型庙会加持，但仍吸引至少4000信众前来上香和“观火”。

蛇庙为庆祝清水祖师诞，自1842年开始每年举行经典的请火仪式，从不间断。槟城清和社主席张福源表示这项请火传统进行182年来，就连新冠肺炎期间，都不曾停下。

“疫情期间，我们向警方申请准证后，只在信理员出席下以闭门方式进行。”

因此，请火仪式一直被视为清水祖师诞庆典的最高潮，是请祖师以炉火示意，预测槟城来年经济走势。

请火仪式由福建公司属下的清和社主持，在颂经上香仪式完成后，第一道火焰于晚上11时43分猛然而起，火光旺盛，为时约3分钟，一致被评为“上”。

第二道和第三道火焰则是相隔2至3分钟后燃起，火焰强度明显较第一道轻弱，分属“中”与“平”。

整个请火仪式约在10分钟内结束。第一道火焰代表一年内第一季的经济走势（即1月至4月）、第二道是5月至8月及第3道则代表9月至12月的运势。

观火非根据火焰高度

槟城福建公司公关事务主任拿督陈来福也解开迷团，原来观火并非看燃起的炉火，火焰上升的高度。相反，香炉烟灰基底的火势熊烈坚实与否，才是判断标准。

他解释，上百年来许多善信对如何判断火焰强弱，非常好奇，而且存有误解。

“观火，不是看火焰升起的高度，那是虚火。要看火势旺盛与否，是看香炉里的烟灰基底，烟火底火强旺有力，就是好！”

他说，今年第一道火光燃起时，基底火光坚实旺盛，众人观火后一致判定火光强旺，绝对是“上兆”，代表槟城龙年第一季经济走势很强。

“第二道升起时，明显就弱一点，而且火势持续力弱，火焰有点飘散，只能评为中火。”

他指出，第三道火光燃起时则更显力弱，基底火力很快熄灭，所以被认为经济走到第三季时，最多走平。

但无论如何，他强调，请火是该公司奉行百年的传统，不是一个神准的经济指标。请火被该公司认为是“神谕”，是祖师的示意，是给信众的参考，信理员只是给出解读。

“所以不要过度迷信，有了神明示意，大家更要努力，自然就能克服难关。”

蛇庙在兔年的测火结果是“中、中、中”，预示全年经济平平，没太大起伏。

蛇庙请火 百年不衰

另外，槟州旅游及创意经济主席黄汉伟赞赏蛇庙请火传统，百年不衰，已经成为具吸引力的民俗文化。

“蛇庙请火是槟城新春活动之一，每年吸引数千人来访，上香观火，甚至国内外游客也慕名而来。”

他期许这项民俗传统，可以再续百年，持续传承。

尽管今年是华人最爱的龙年，但该庙没有大型庙会欢庆，因为奉蛇为神兽的蛇庙，是每逢12年轮值到蛇年才会大事庆祝，人们可以期待明年蛇年到来。

舞蛇是蛇庙独有

只是，没有庙会也不阻人们游兴，游人善信晚上7时便陆续前往蛇庙，除了携鸡蛋等供品上香膜拜外，也观赏舞狮舞龙、潮州木偶戏和踩高跷，到各种手工玩意摊格，一试手艺乐。

“舞蛇”更是全场表演焦点之一，因为以青蛇为主偶的庙宇，全槟是蛇庙独有。

其他出席者尚有槟州社会发展、福利及非伊斯兰教事务委员会主席林秀琴、槟城福建公司主席拿督林锦兴、信理员高级拿督邱继福和工委会主席拿督谢清渊等。#