近期一项刊登在《美国医学会神经学期刊》的研究显示，失智症患者即使出现脑部病变，仍有可能透过改变生活习惯，来减缓认知衰退。
失智症普遍被认为是不可逆的退化疾病，不过一项刊登在《美国医学会神经学期刊》的研究显示，即使患者脑部已经出现病变，仍有可能透过改变生活习惯，来减缓认知上的衰退。这也是首次有研究透过大脑病理解剖，来探索风险因素与认知衰退的关系。
美国有线新闻网（CNN）报导，这项研究的对象是586名住在芝加哥、平均年龄91岁的长者，他们在去世之前，于1997至2022年间连续20多年定期接受生理与认知能力检验，并每年接受生活方式问卷调查。
研究人员分析这586名长者的大脑解剖报告，与他们的生活习惯进行比较。结果显示，生活方式较健康的长者，即使罹患了大脑相关疾病，认知能力仍较高。
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事实上，超过88%受试者的整体认知能力“与生活方式直接相关”，只有不到12%的受试者明显受到β淀粉样蛋白（Beta-amyloid，堆积成大脑斑块并导致退化）影响。
研究列出的健康生活方式包括：（一）不抽烟；（二）进行中度至剧烈程度的运动，每周至少150分钟；（三）有限度的饮酒，女性每天不超过1杯，男性每天不超过2杯。
此外，还有（四）经常参加活动来刺激大脑，像是打牌、下棋、参观博物馆、玩拼图或阅读等；以及（五）依循地中海式的饮食方式，以大量植物、全谷类、坚果、富含Omega-3的鱼类，以及初榨橄榄油为主，避免高盐并减少摄取红肉和甜食。
