文：王煦棱

2月4日是立春，是万象更新的开始。大家尤其是华裔都会在这一天讨个好意头，会去踏青，想着以这种节令性的民俗活动，转动自己的运势，迎来一整年好运。

然而，在立春的当天和隔天早上就接到电话，友人大吐苦水说，这年好难过。首先是经常网购的朋友致电问，什么时候开始网购得另外缴付10%的SST？

友人在网上购买海外物品，总共是1800多令吉。基于他所购买的物品是海外低价商品，因此必须缴付10%销售税（SST），最终他得缴付约2000令吉。

友人说，以为网购衣服会比实体店来得便宜，可以省一些，其实已经不相上下了。现在到商场买衣服，看到便宜的，但品质不好；看到品质好的，价格又贵，是买还是不买呢？等到大抛售时，适合自己尺码的衣服又没有了。

谈到网购海外物品，就讲起马币贬值。友人说，马币兑美元跌至15个月以来的新低，马币兑美元汇率报4.7557，跌了0.85%。这对马来西亚人购买外国物品是不利的，我们得付更高的钱购买或支付以美金收费的外国物品或网络服务。

再来，另一名友人跟我说，新年已不大敢乱花钱了，因为百物涨价，且水费在2月开始涨，从原本2个月5令吉，增加至12令吉40仙。再有，便是外面用餐的价格也开始涨了，这真得勒紧腰带过年了。

友人讲完了水费，就开始谈起他住家一带泊车位不足问题，尽管是周末，也会接到“肉干”。他说，还没换政府前，都没发生过这样的事，现在换了政府，周末也会接到“肉干”。

这名友人曾就此事前往其选区议员服务中心寻求帮忙，希望政府能设法解决州内停车位不足问题，并告知尽管他已经选择在不阻碍交通的地方泊车了，还是一样接到“肉干”，岂知议员服务中心的工作人员说，以后买车前得想清楚有没有停车位才买。友人听后，气得头顶冒烟。

再有，友人在我跟他拜早年时跟我说，他担心新年会没水，因为槟州水供看似不稳定，要大扫除也省省用水，一些能闭只眼的，就当着看不到。他会每两三天就储水一次，因为他试过在没有预先通知的情况下，早上醒来没水梳洗。他真的怕了。

很多时候，当我们谈起水费高涨、百物涨价、马币贬值、泊车位不足问题和水供等问题时，都会被看成是以政治的眼镜看待事情。然而，这些问题确确实实正是我们日常生活上所面对的问题，怎能说是政治化问题呢？

除了友人提及的问题，接下来还有5%到10%的奢侈品税、服务税、物流服务税、消费税涨至8%和卡拉OK娱乐税等等等。

2024，这全新的一年，大家都期望好事连连，步步高升。然而，想起朋友们跟我分享他们生活上所面对的问题时，看来2024年，大家真的是“步步高升” 。#