文：刘华才

地方选举是一个民主国家的基本要素，它可以让人民直接选出自己的地方代表，监督和参与地方事务的管理。

恢复地方选举是希盟在2022年全国大选的竞选宣言之一，也是人民对希盟的期待之一。然而，希盟执政后，却一直拖延和推诿这个诺言，声称需要修改宪法、征求各州政府的同意、进行研究和咨询等等。这些借口都是不合理的，因为地方选举并不违反宪法，也不需要各州政府的同意，只要联邦政府有决心和行动，就可以实施。

事实上，马来西亚在1957年独立时，选民依法有权投选县市等地方议会议员、州议员与国会议员。不过，联邦政府在1976年以避免特定种族垄断一些地方议会而导致种族关系紧张等理由，废除了地方选举。地方议会议员改由各州政府直接委任。选民此后失去投选地方议员的权利，只剩下投选国州议员两项权利。

废除地方议会选举的后果就是导致地方政府缺乏透明度和问责制，也造成了各种社会问题，如贪污、滥权、环境污染、城市拥堵等。

近期，行动党蕉赖国会议员陈国伟呼吁恢复地方选举。然而，陈国伟的呼吁并没有得到行动党的支持，反而遭到了行动党的反对。

行动党的领袖们纷纷表示，现在不是恢复地方选举的时机，要先解决国家的经济和疫情危机，要先稳定政局和团结各执政政党，要先考虑国阵的反应和人民的感受等等。这些说法都是在逃避责任和推卸义务，都是在背叛人民和违背原则。

如果行动党有魄力的话，大可在槟城落实地方议会选举。因为希盟和国阵组成的联合政府在槟城是以29席的优势强势执政，若是扣除国阵巫统的两席，希盟还是有27席，依然是三分之二多数议席。

再来，行动党在槟城有19席，加上首长副首长行动党在槟州行政议会共有8名代表。为此，至少在槟州，行动党没有理由做不到恢复地方选举。

实际上，恢复地方选举是希盟及其前身民联一直以来在雪兰莪主张的事情。然而，这个呼吁在雪州于2008年改朝换代起，却一直没有落实。

为此，我建议行动党展现出魄力，在槟城落实他们许下的诺言，恢复地方议会选举。

恢复地方议会选举是推进民主进步的重要步骤，也是希盟和行动党等政党需要承担的责任。在这个问题上，如果行动党真正有魄力，他们应该在槟城落实这个承诺，为全国树立一个积极的榜样。否则，说再多也只是徒然。

我认为，恢复地方议会选举虽不是一件小事，但也不是一件难事，只要有心，就可以做到。行动党，你敢不敢在槟城恢复地方选举？人民在等你的答案。我们期待看到政党们在推动民主进步方面展现出更大的魄力和决心。