专家警告禽流感疫情空前病毒正快速变种光华日报

专家警告，造成世界各地鸟类禽流感病例数创新高的H5N1病毒正在迅速变种，呼吁各国加强对境内家禽接种疫苗。

专家强调，尽管目前对人类构成的风险仍低，但哺乳动物的禽流感病例正在显着上升，令人担忧。

H5N1病毒在1996年首度出现，原本大致仅限季节性流行。不过，世界卫生组织（WHO）的动物流感研究合作中心主任韦比表示，2021年中期“出现某些变化”，导致禽流感病毒传染性大增。

此后，禽流感疫情变成全年无歇，并且扩散到新的地区，造成野鸟大量死亡、数千万只家禽遭到扑杀。

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身兼美国曼菲斯市圣朱德儿童研究医院研究员的韦比向法新社说，过去这段时间的世界禽流感疫情规模“绝对是”史上最大。

韦比领导的相关研究，成果本周发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊。当中显示，H5N1病毒从欧洲传播至北美洲，过程中快速变种。报告指出，病毒来到北美洲后毒性增强，意味可造成更危险的疾病。

研究人员还让一只雪貂感染其中一支新的禽流感病毒株，意外发现雪貂脑部出现“大量”病毒，显示这支病毒株比前几支引发的疾病更严重。

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韦比强调，人类染上禽流感的风险仍然相当低，但H5N1病毒目前“并非停滞不变，而是正在变化”，而被发现感染H5N1病毒的哺乳动物数量大增。

韦比说，虽然大多数哺乳动物染上禽流感是因为吃了染疫的鸟类，但西班牙一座貂场和南美洲沿岸海狮群出现“最令我们害怕”的迹象，也就是病毒可能正在哺乳动物之间传染。

他表示，若要让禽流感整体病例减少、进而降低人类感染风险，方法之一是各国对家禽施打疫苗。