国际贸易及工业部副部长刘镇东向国人派定心丸，指尽管2023年马来西亚经济可能面对各种困难，但不会出现经济萧条。

他表示，虽然经济学家预测今年欧洲与美国经济可能出现萧条，惟国家银行和政府对于大马经济预测是采取谨慎乐观态度。

“今年肯定有很多困局和困难，但是总体来说算还不错。虽然欧洲与美国有可能会萧条，可是马来西亚各单位都未预测今年国家经济会是萧条。”

“因此，我是持谨慎乐观看待今年的国家经济。”

他也重申，目前不适合争论重启消费税（GST）政策，惟这仅是他个人意见，并非政府的立场。

“我始终认为，辩论消费税课题是一种错误的争论，因为有者会认为这是对的税务制度。”

“但，事实上，这是无谓的争论，因为主张落实消费税的人认为，很少国人会申报所得税，仅15%大马人会报税。”

“因此，他们希望落实一项全民征税政策，进而增加国家收入。”

他说，与其争论落实消费税课题，倒不如关注很少国人申报所得税的原因。

“很少人报税是因为他们属于低收入群体，中产阶级每月收入是2900令吉，而征税门槛是的是每月收入达4000令吉或以上的群体。”

“一般上，超过50%的国人月收入是超过2900令吉，因此政府需要解决的是收入问题，而非税收问题。”

“如果落实消费税，但收入未增加，意味着那些月收入没有达到2900令吉的群体，被迫需要支付更多的税金。”

政府将简化中小企贷款程序

政府将简化程序并且为中小型企业提供贷款，协助企业贯彻环境、社会和公司治理（ESG）政策。

刘镇东表示，贸工部正在探讨为中小型企业，提供补助金以外的援助计划，如贷款。

他说，相较于补助金，更切且广泛的做法是简化政府的程序，协助中小企业转型和发展。

“最近，我和大马生产力机构（MPC）和大马投资发展局（MIDA）讨论，政府纯粹给补助金，会是一个好的方式吗？”

“如今，亦或是让银行和大马交易所，为中小型企业提供贷款，才会是另一种更好的方式呢？”

他以环境、社会和公司治理（ESG）政策为例，认为企业升级也可以是ESG的一部分，银行能够协助企业转型进而落实ESG。

“这会成为一种互惠互利，而非仅仅只是给予企业补助金。”

“我建议，虽然补助金很重要，但同时我们也要尝试协助中小型企业进行企业升级。”

“现在的挑战是，政府的资金是有限的，能做的就这么多，无法帮助到所有需要的国人。”

刘镇东希望，国人能够给予政府几个月的时间，让政府重新思考政府的使命，让惠民计划乃至补助金的申请程序变得更好。