韩国头号球星孙兴民在周一训练中首次尝试了头球。虽然不能确定孙兴民的身体状态是否已经完全恢复,但是进行了头球尝试说明他的身体状态已经有所好转。
大马时间周四晚9时,韩国将在小组赛中迎战首个对手乌拉圭。孙兴民自己表示:“即使(上场几率)比1%更低,但只要有可能,我也会全力以赴。我的目标是最大限度地发挥我所拥有的能量、实力和能力等等,为我们创造特别的世界杯。只要能给球迷带来幸福和希望,无论如何都要承受风险。”
韩国与乌拉圭、加纳、葡萄牙一同被分到H组,在本届世界杯上挑战16强。韩国前一次晋级16强是在2010南非世界杯。韩国曾在2002韩日世界杯上取得闯入4强的佳绩,除此之外在海外举行的世界杯比赛上取得的最好成绩是在南非世界杯打入16强。
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为在本届世界杯上挺进16强,拿下首场比赛是关键。但对手乌拉圭是南美劲旅,被视为H组的一号种子队伍。而且韩国有“南美魔咒”,在本届能否打破该魔咒引发关注。韩国在历届世界杯上出线十次,共进行了34场比赛,其中在6场比赛上获胜,分别战胜欧洲5次和非洲1次。相反,对阵南美和北中美的战绩为8战2平6负,从未取胜。尤其是南美,韩国战绩为1平4负,其中2次迎战乌拉圭均告负。
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据国际足总统计,世界杯史上亚洲国家迎战南美国家共22次,战绩为2胜3平17负,亚洲队伍处于绝对劣势。
韩国国足对乌拉圭的历届战绩为1胜1平6负,其中1胜是本托执教下取得的。韩国国足2018年10月在首尔与乌拉圭进行友谊赛,并以2比1战胜乌拉圭。