报道/摄影:陈诗琪/受访者提供
香草兰(Vanilla),誉有“皇后”的美称,散发着极富魅力的迷人香气,犹如料理中的调香师,常见于各食品和甜品中。但是你知道香草兰需栽培3年才能开花结果吗?就在槟州大山脚高巴三万,有个开启农业科技4.0的香草智能农场,利用先进科技有效管理香草兰栽种环境,还另设体验咖啡馆,带你走进丰富多彩的香草兰的世界。
科技助力高质高效
香草兰,经常出现在咖啡、蛋糕、巧克力、冰淇淋等甜品和饮料中,相信大家对它的香气亦感到十分熟悉,但其实外面所食用的香草,大多数都是人工香草精。真正天然香草兰所释放的香气是非常特殊的,奶香醇厚,带有奶油饼干气味,就连香草兰的真面目也并非我们肉眼可见的白色或黄色,而是藏在长条型黑色豆荚中黑色的籽。据知,栽种香草荚一般得花上3年时间才能采收,6至7年进入盛产期,可既然香草兰产量不低,为何还会有人工香草精的存在呢?
距离槟岛40多公里,在高巴三万郊区,有座北马首家香草兰主题咖啡休闲馆“Vanilla Cafe by Kairos”,除了提供用自家生产的香草兰制成甜品和饮料等,旁边还附有一大片农场种满香草兰,整个场地包括咖啡馆和农场总共占地6英亩,约有2千株香草树。由于香草兰非常脆弱,所以目前不对外人开放,但他们也很贴心地在旁边建造迷你香草园,供人观看香草兰的种植环境和过程。
所谓农业科技4.0技术即涵盖了3大领域,它们是物联网(IoT)、大数据和AI人工智能,善用科技让农业生产更高效,像是通过应用程序声控技术来控制农场和自动化浇水。另外,也一并收集植物生长数据,如关于气候、湿度、土质变化等,作为改进香草兰生长周期及提升香草兰品质。
负责人之一的Jason说,香草兰在全世界拥有超过100多样品种,而在香草兰农园里,则栽种着全世界排名第1和第2的品种,原产来自墨西哥的Planifolia和Tahithensis。而至高品质的香草兰,首先得看香草豆荚本身的粗厚度及长度,还有里面的香草精元素绝对不可或缺,香草精元素越高的豆荚,也就是品质最好的香草兰。
独家食品顾客激赏
偶尔远离人群来这儿亲近大自然,欣赏美丽的花花草草以外,还能细细品尝香草兰的甜美,尤其是他们的优质香草兰食品系列,在顾客口中皆获得非常棒的口碑。其中首推3种,第一当然是优质香草兰拿铁,虽是餐单里价格最高的,但同时也是咖啡馆销量最高的咖啡。融合了咖啡的特质,带出了咖啡中的苦味、酸味和微甜味,另搭配高质量的香草豆荚,将豆荚融入咖啡里,提升了嗅觉与口感,把拿铁带上了另一个层次,绝对是许多咖啡爱好者的必点。
香草兰提拉米苏,自家推出的零酒精秘方,融合了高质量的香草豆荚,运用其香味结合口感,提升了整个风味的立体度。还有喜欢冰淇淋的人们,可以试试他们家的优质香草兰冰淇淋,毕竟说到香草兰,肯定少不了冰淇淋,同样采取独家食谱,制作出口感顺滑,微微带有香草兰的香甜味,获得许多顾客的赞赏。整体来说,高质量的香草豆荚不仅可以抗氧化,在食品方面更是以香料之王稳守宝座,大大提升咖啡与甜品的质量。
为了证明马来西亚能够种出高质量香草兰,同时也曾梦想过开创属于自己的咖啡馆,这让Jason等人决定在香草兰农园里,建造拥有自家特色的咖啡馆。除了往梦想更靠近一步,当然咖啡馆也是一个消热解暑的好去处,并且透过咖啡馆,能够让更多人品尝到道地香草兰的特制食品,也借此广泛推广给更多年轻人加入香草兰种植事业,让马来西亚在香草兰国际舞台上占有一席之地。
香草兰知多一点点
Q:香草兰的功用是什么?
A:香草兰最大的功效就是抗氧化,可以让人看起来更年轻,简直就是女性们的福音。当然也有其他的功效,像是降低血糖、补脑、健胃、驱风等,不过主要还是抗氧化。
Q:香草兰好不好种?为什么香草荚这么贵?
A:其实在我国甚至外国都有着许多栽种成功的例子,香草兰之所以被称为“皇后”,原因是栽种香草兰需要稳定的地理环境,只要你能够有效的掌控栽种的地理环境,基本上不会有太大的难度。因此我们相信引进科技,能够更加有效的管理栽种环境,更有效获取所有地理环境的数据,以作为日后栽种香草兰更好的参考数据。
其次,香草兰在全球市场被广泛运用,因此许多不同领域皆需要用到香草兰的成分,这就形成了高度需求的趋势,当供不应求的时候,也就营造了价格持续攀升的局势,这也是为什么香草兰这么贵。
Q:食物上使用的香草兰是否来自香草兰植物呢?
A:这个要取决于蛋糕师傅和咖啡师使用的是否为原材料,如今有许多食物都沿用加工后的人工香草精,当然闻起来非常香,但是里面的香草精元素是非常低的。而我们的咖啡馆当然使用了自己栽种的香草兰原材料,再搭配研究出来的食谱,推出一系列优质香草兰的饮料和甜品等。