
世卫将评估变种新冠病毒株“B.1.1.529”。
造成全球近26亿人感染、逾518万人死亡的新型冠状病毒又出现新的变种“B.1.1.529”,而且被忧心忡忡的科学家形容为“演化大跃进”,已经在非洲南部国家造成新一波疫情,连香港也出现病例。英国已将南非等六个非洲国家列入高风险地区,暂停入境英国的航班。
南非国家传染病研究所将于当地时间26日与世界卫生组织举行紧急会议。
最新变种病毒“B.1.1.529”是一种被称为“B.1.1”旧型变种病毒的演化,最早从波札那 (Botswana) 传出,该病毒中的刺突蛋白共有 32 个突变,为迄今为止变异最多的新冠变种病毒,与拥 16 个突变的 Delta 病毒相较,传染威力更胜 Delta。
世界卫生组织(WHO) 流行病学家范科霍芙周四表示:“我们对该病毒还不是很了解,目前所知道的是这个变体有大量的突变。而且令人担忧的是,当如此多的突变时,它可能会对病毒的行为产生影响。”
范科霍芙宣布:“我们已排定当地时间周五召开特别会议,讨论对疫苗和治疗产生的影响。”
南非经济重镇豪登省(Gauteng)过去36小时新冠确诊病例激增,科学家深入研究之后发现一种新型变种病毒“B1.1.529”,目前已确认22个病例,南非国家传染病研究所(NICD)正密切追踪。
南非情况备受关注
这种变种病毒相信在非洲南部的博茨瓦纳最先出现,在当地发现3宗病例,之后邻国南非亦证实发现6宗,在香港亦发现一名从南非返港的男子受感染,是亚洲首宗病例。该病毒株有32个突变,被指是进化得最多的一种,对疫苗更有抵抗性,可能比Delta变种病毒株更恶劣。
英国政府周四宣布,从当地时间周五中午12时起,禁止来自南非、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦、莱索托和伊斯瓦蒂尼6个非洲南部国家的航班入境,最近从这些国家抵达的人士需在政府设施隔离检疫10天。卫生大臣贾伟德表示,担心这种新变种可能比Delta更具传染性,疫苗的效用可能减少。
南非国家传染病研究所警告称,检测到的感染新变种病例和检测呈阳性的人数都在迅速增加,尤其是在南非豪登省、西北省和林波波省。
专家表示,这种新变种引起了南非的关注,对该变种的主要担忧是它具有大量突变。
较容易躲过人体免疫系统
南非公卫专家迪奥利维拉指出,“B1.1.529”有“一组很不寻常的突变”,光是棘蛋白( spike protein)的突变就超过30个,ACE2受器(ACE2 receptor)的突变也有10个;后者病毒感染人类细胞的能力密切相关。相较之下,新冠病毒的Beta变异株的ACE2受器只有3个突变,Delta变异株更只有2个。
南非传染病学家雷塞尔斯指出,“B1.1.529”与Lambda变异株、Beta变异株有一些相似处,可能较容易躲过人体免疫系统。
南非卫生部长法赫拉表示,目前“B1.1.529”病例以年轻人居多,集中在以首都普利托利亚(Pretoria)为中心的经济发达地区,但随著学校放假、耶诞假期旅游潮涌现,必定会散播到其他地区。