麻州理工与哈佛工程师开发可检测新冠病毒口罩光华日报

这个N95口罩外面附了一个检测器，可以检测新冠病毒。

麻州理工学院和哈佛大学的研究人员，发明一种可安装在口罩上的新冠病毒感测器，可使配戴者先行查觉环境的风险，或是作为一种快筛设备。

新阿特拉斯报导，这种病毒生物传感器已经开发了数年，原理来自名为wFDCF（冷冻干燥与自由细胞的穿戴器）的新技术。与之前的技术，采用活体细胞的生物传感器不同，新的技术采用有机分子来探测病毒。

首名研究员彼得尼盖恩解释说：“早期的类似技术，是借用生物体的感测能力，因此那些技术需要将活细胞放入穿戴设备当中，就像是用户戴着一个小水族馆一样。”在这种情况下，“如果那个水族箱坏了，那么负责感测的生物体可能会泄漏到佩戴者身上，反而变成感染风险来源，因此没有人喜欢这个想法。”

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wFDCF技术以前曾被用于创建伊波拉病毒、兹卡病毒的实验诊断工具。大约一年前，随着新冠肺炎在全球大流行，研究人员迅速将这项技术转变到侦测新冠病毒。

另一名研究员路易斯索卡森说：“我们也为抗击病毒提出自己的贡献，我们的实验从2020年5月开始，都是在严格隔离设备中测试。”

按下感测按钮后，口罩中的生物感应器会释放出一点点水份。水份使原本干燥状态的生物分子活化，就开始分析佩戴者呼吸过程中的物质，在90分钟内，生物分子与空气微粒达成足够的反应，就能呈现新冠病毒是否在环境中，其反应有点像验孕棒。

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尼盖恩说：“基本上，这个原理就是把整座实验室缩小到口罩边，它可以成为PCR检测的补充。”

初步测试表明，检测病毒口罩的效果相当准确，确实可与PCR测试相媲美。

研究人员目前正在寻找合作厂商，如果可以大规模生产，将可作为环境风险侦测器，或是快筛工具。