目前，大肠癌于我国的患病率仅次于乳癌与肺癌，但外科手术专科张酉联医生预测，大肠癌将在不久的将来成为我国人民患病率最高的癌症。

外科手术专科张酉联医生解释，胃和小肠会将食物的大部分的营养吸收，长度约为150至180公分的大肠则是食物进入肠胃道后的最后一个“关口”，主要功能为吸收水分及电解质，并将食物残渣转换成粪便并排出体外，而大肠癌是不正常细胞于肠壁黏膜内增生所致。

大肠为储存排泄物的器官，不少人会因受到便秘困扰而让粪便储存于大肠中太久、导致毒素不断被反复吸收，进而提高罹患大肠癌的风险。一般而言，为1天3次至3天1次的排便习惯都属于正常范围。

“乳癌之所以高居我国患癌率首位，是因为政府努力提倡乳房自我检查，并同时为45岁以上妇女提供乳房免费检查的缘故；大肠癌的初期患者不仅没有明显症状，也无法透过自我检查去发现，再加上人民缺乏对于大肠癌的醒觉，所以确诊数目才会低于乳癌。”

 

高风险群

张医生透露，我国的男性拥有比女性更高风险，种族方面，华人罹患大肠癌的几率也比马来人及印度人来得更高。此外，年龄超过50岁本身就已是高风险因素之一。值得一提的是，若大肠内长有息肉或腺瘤的话都必须尽早割除，否则将很可能演变成为大肠癌。

随着生活水平提高、饮食习惯日趋精致，大部分（约80%）的大肠癌可说是“吃出来”的病，而剩余的约20%则与生活环境及家族遗传有关。过量红肉（牛肉、羊肉等）、高温（如油炸或烧烤）烹调、高脂肪、高糖以及低纤维的饮食习惯，都将提高罹患大肠癌的风险。其中，高糖的饮食习惯更是造成所有癌症的主要原因之一。

 

症状

早期大肠癌因没有明显症状而使得患者根本无法自我察觉，为此，张医生建议拥有大肠癌家族史、任何癌症家族史、大肠反复发炎，或发现大肠长有息肉者，都应在35岁之后尽早接受大肠镜检查；若不属于上述高风险群，则可在50岁之后才进行大肠镜检查。

此外，张医生也鼓励民众接受更为简单的粪便潜血反应检查，若在粪便内发现潜血，就应该要尽快接受大肠镜检查。

大肠癌晚期症状：

1）排便不顺畅
2）排便习惯改变
3）排便出血
4）不明原因的贫血
5）食欲不振
6）恶心呕吐
7）倦怠无力
8）体重下降
9）腹胀
10）腹部绞痛
11）粪便形状变细
12）肛门有下坠感
13）里急后重（排便不干净）

“不少病人前来求医时都已出现上述属于第三、第四期才会显现的症状；虽然大肠癌初期会造成少许出血，但却难以透过肉眼辨识，除了大肠镜检查外，粪便潜血反应检查也可帮助检测。值得注意的是，若一个人往年的排便习惯为3天1次，但却突然变成每天1次，就属于排便习惯改变、必须留意。”

此外，若是生长于右侧的升结肠的肿瘤，几乎不会呈现任何症状；若是生长于左侧接近肛门位置的降结肠或直肠范围内的肿瘤，则相对较容易被发现。但无论如何，当大肠癌的明显症状呈现时都已经晚了，所以张医生也再三强调早期检查、早期治疗的重要性。

 

诊断与治疗

张医生透露，大肠癌的主要诊断方式为大肠镜检查。大肠镜不仅准确度最高、可同时进行活体切片检查，甚至还能够在发现息肉的同时加以割除，以避免情况恶化并且无需再接受后续治疗。但令人遗憾的是，不少民众都因误信坊间传言，以为进行大肠镜检查的过程会很痛很辛苦、泻药很难吃等，而不敢接受大肠镜检查。

“这些说法都是子虚乌有的。首先，大肠镜检查必须在静脉注射（舒眠麻醉）的状况下进行，当事人绝对不会感到疼痛，而泻药的口味也已经过改良添加鲜橙口味，不再像以往般难喝。若因误信谣言而错过了及早检查、诊断与治疗的机会，真的非常可惜。”

 

治疗

第0期，肿瘤仅生长于黏膜表面，未侵入肌肉层：可透过大肠镜检查直接切除，并继续追踪检查即可。

第1期，肿瘤已侵入肌肉层：若尺寸较小，可透过大肠镜检查直接切除；尺寸较大则需开刀。

第2期，已侵入肌肉与淋巴结、第3期，已长出大肠外围，侵入周边组织与淋巴结，以及第4期，已转移至其他器官：唯一的治疗方法为开刀，再根据个别状况进行后续的化疗、电疗、细胞疗法、免疫治疗及标靶治疗等。

张医生提醒，大肠癌患者在完成了治疗后，还是必须因复发风险的存在按照医生嘱咐持续复诊追踪，直到死亡为止。而越晚期开始接受治疗的患者的5年存活率就越低，所以及早检查、发现与治疗真的非常重要。

 

该如何预防

张医生说，若想预防大肠癌的发生，维持良好的生活习惯、多吃全谷食物、蔬菜水果等高纤维食物、尽量选择原型及生鲜食材、少吃精致食品与淀粉都很重要。“以前都在强调每天必须摄取5份不同的蔬菜水果，但现在最新的理论则是5、7、9，也就是儿童每日必须摄取5份、女性摄取7份，以及男性摄取9份不同的蔬果，每一份的分量大约就是一个拳头的大小。若儿童对蔬菜较为抗拒，可选择水果多、蔬菜少的比例，而成年人则应以蔬菜多、水果少的比例为主。”

摄取高纤维食物可加强肠胃蠕动、帮助排便顺畅，并减少食物残渣停留在肠胃道里的时间，进而减少大肠癌发生的机会。除了蔬果以外，高纤维食物也包括坚果类、豆类、葡萄干等。值得注意的是，增加纤维摄取的同时也必须摄取足够水分，若吃的是天然蔬果，那么也会同时摄入充足水分；但若在不得已的情况下选择吃加工纤维，则必须注意水分的额外摄取。

他续说，蔬菜的烹调方法其实很多，蒸、煮、炒或做成沙拉都可以，但切忌大量使用蛋黄酱、千岛酱等含有极高反式脂肪的成分，而烹调方式也应以不过度烹煮的方式为主；蔬果汁也是不错的选择，但必须选用可保留大部分纤维的蔬果机，连渣一起喝才是最好的。

此外，红肉、过度烹调、烧烤、油炸、加工和腌制食品，如香肠、罐头和咸鱼等都应尽量避免。再来，也必须控制体重、保持规律的生活作息与运动习惯、远离烟酒，只要能够慢慢地从日常饮食习惯去改变，就可降低患癌几率。

“至于保健品或排毒产品方面我们都比较不建议，我还是建议民众应该从新鲜又美味的高纤维食物下手。都只要每日摄取足够的蔬果及水分，其实就相等于天天都在排毒、就已经是对身体最好的保养，根本不需要花大钱和辛辛苦苦地参与排毒疗程。”

最后，张医生也再次提醒，早期诊断、定期接受检查、早期发现与接受治疗，是大大提高大肠癌治疗效果与存活率的关键。