世界卫生组织（WHO）国际专家团队近日完成在中国的新冠肺炎疫情源头调查，率领调查的恩巴瑞克表示，有迹象显示2019年12月武汉市疫情范围比先前所想更广泛，且已发展出13种病毒株。

刚从武汉回到瑞士的恩巴瑞克接受美国有线电视新闻网（CNN）访问说：“病毒2019年12月就已经在武汉广泛传播，这是新的发现。”

恩巴瑞克透露，中国科学家向世卫专家团队提供2019年12月武汉及周边地区的174起病例资料，其中100例经实验室检测确诊，其他74例是依据病患症状所做出的临床判断。

恩巴瑞克提到，实际上的病例数恐怕更高，武汉可能在2019年12月就有超过1000人染疫，“虽然我们还没建立任何模型，但我们知道…人数粗估很多…在感染人口中，约15%是重症，绝大多数为轻症。”

他还表示，由17名世卫科学家和17名中国专家组成的调查团，检视了2019年12月早期确诊病例所染病毒的部分基因样本，结果调查团首度收集到2019年12月新冠肺炎病毒的13种不同基因序列，“其中一些来自市场（包括武汉市的华南海鲜市场）……有些则与市场无关”。

病毒株在传染过程中变种是常见的现象，但13种病毒株对于2019年12月之前的疫情发展代表著何种意义，恩巴瑞克拒绝做出结论。

CNN报导指，发现这么多不同的可能变种病毒株，恐怕如同部分病毒学家先前所言，代表病毒早在2019年12月之前就已传播一段时间。这次发现的遗传物质，很可能是国际上首度浮现支持这类理论的具体证据。恩巴瑞克表示，世卫团队希望几个月后能重返武汉继续调查，但目前未能提供具体时间表。

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