报道：司徒瑞琼
摄影：骆炜芬
新冠肺炎疫情下，今年九皇爷诞一切仪式从简，就连圣驾回銮也在庙前完成。
只是，善信们虽已对标准作业程序（SOP）习以为常，可是九皇爷却仍“不习惯”，报梦香港巷斗母宫理事打造小皇船，要求“从海上来，就从海上去。”
槟城香港巷斗母宫被公认为东南亚第一座斗母宫，源起于两百年槟榔屿的一场大瘟疫。当年有中国福建的水手，受九皇爷“指示”将斗母宫香火传送到南洋，解救当年瘟疫。据悉，是场瘟疫距今，足足两百年。
香港巷斗母宫总务邱继福周日受访时指出，今年九皇爷诞恰逢百年不遇的新冠疫病，早在宝诞开始前，理事们已“卜茭”（掷茭）请示，向九皇爷禀告政府已下达宗教仪式SOP，一切膜拜仪式必须从简，要求从庙前恭请九皇爷，之后在庙前回銮，焚化皇船。
“但九皇爷不应允，祂从海上来，也要乘船回去。理事们一下子无计可施，不懂该如何在遵守SOP下，又服从神明指示。”
他说，最终还是由九皇爷亲自下达指示，报梦给两名理事，宣称不介意皇船规模“缩小”，要理事们将原来的逾10尺皇船，缩小为上世纪50或60年代使用的皇船尺码，只要船身中间能容下香炉即可。
【旧】香港巷斗母宫原来逾10尺的九皇爷皇船今年派不上用场，将在神诞后收起，待明年之用。
往年，九皇爷诞一直是槟城的全州盛事。每逢九皇爷诞，花车、皇船、穿针起乩和还愿队伍就是游行的主角。一些地区的斗母宫，更在皇船规模上比拼竞争，船身在善信还愿赞助下，制作是一年比一年精致大艘。
“可是，今年情况不比往年。由于不能游行，逾10尺的皇船也无用武之地，九皇爷说祂不在乎船型设计，重要是让祂乘舟回驾。”
于是，获得九皇爷报梦的理事，于睡梦中醒后马上绘下皇船图，理事们也碍于时间，无法聘请工匠另制，便自己动手制造小皇船。
“这艘皇船依然沿用木材，船型有点像舢板。九皇爷说精巧于否是次要，主要是要从海上送祂回去。”
香港巷斗母宫每年圣驾回銮必万人空巷，除了皇船以外，随行花车至少有逾10辆，还有15至18名乩童，起乩后沿路护送，善信则从香港巷开始手执花车绳索，一路随行护送九皇爷圣銮，直到海墘姓杨桥。
回銮当天才设置的“平安关”、“添寿关”，更是许多善信尤其小朋友最期待的环节，在一片喧嚣鼓钹声中，鱼贯入关，祈求神明获佑一年平安，添福添寿。
邱继福说，每年排队人潮长达至少1公里，要耗时至少两小时，才能完成祈福。
惟这一盛景在今年不会复见。邱继福强调，为了善信健康安全，斗母宫虽遵守九皇爷“海送”指示，但不会允许善信一路相送。
“善信只允许在庙前跪送，不能陪同。理事会将出动罗里，将皇船直接送到姓杨桥，一如传统放入海中火化。”
“金、木、水、火、土”组供品为燃料
邱继福也分享香港巷斗母宫海上送皇，如何与众不同。要一举火化诺大的木制皇船，一些斗母宫选择使用燃油，但香港巷至今沿袭先辈传统，使用“金、木、水、火、土”组成的供品，作为燃料。
他说，这包括在皇船内先铺上一层搓揉成团的金纸、第二层铺上香支（降真香）、第三层铺上蜡烛，之后是檀香和其他。每一样供品各代表金木水火土，加上都是易燃品，两百年来如是，每一次都成功把皇船彻底火化。
“皇船每年都能整艘完整火化，而且烧出的火光非常透亮，因檀香之故还在空气中，有氤氲香气。”
只是，他回忆一场10多年前的“意外”。那一年，皇船一如过往，在姓杨桥头出海火化，偏偏该艘皇船这次却没有烧完，船头刻有数字的板块，在隔日随风飘回海墘，这让海墘的水上人家，纷纷下注皇船真字。
“这一买不得了！整个海墘有下注的人，全部中奖了，哄动一时！”
成立检测小组庙内消毒
纵然香港巷斗母宫仍旧送圣驾回銮，但在新常态下庆神诞，香港巷也严格遵守SOP，除在庙前设路径，确保善信守序在扫描My Sejahtera二维码后方可量体温入庙外，庙内也划上格子，一次同时只允许9人膜拜。
理事会还因此成立“检测小组”，每两小时给庙内消毒，确保善信拜得安心，没有顾虑。
邱继福不讳言，老庙善信以长者为主，乐龄人士对遵守SOP显得不太习惯，加上当局不建议70岁以上长者，到人潮聚集处，所以膜拜人潮稍减。
“膜拜九皇爷已是槟城很多家庭几代人的传统了，所以香客还是很多，没有大幅锐减。”
检测小组也特地为老善信们，打造60岁以上长者和行动不便者的排队区，让长者和身障人士优先入内上香。
各区斗母宫守SOP
新常态下，各区斗母宫都将SOP完美遵守。
头条路斗母宫将底楼礼堂辟成等候区，可一次容纳30人排队，轮候到2和3楼上香。
头条路斗母宫主席杨庆和也说明，理事会为控制人流，给所有香客派号码牌，2与3楼一次也只允许15人同时入内上香。为了给长者更舒适的等待空间，也在庙前安排椅子，让长者与行动不方便者坐下，静心轮候上香。
“今年少了许多仪式，如戏台、游行和平安关与添寿关等，少了往年热闹喧乐的气氛。可是上香的人潮没有太少，善信仍一如既往，前来上香。”
他说，由于疫情所致，头条路今年也无法在回銮日游行，只能在初九晚方于庙前，火化皇船，恭送圣驾。
另外，二条路斗母宫也在庙前设好SOP小区，主席准拿督郭建发说，理事每天轮流把关，以确保所有入庙香客，都有扫描测量。
“人们已经习惯新常态了，不会觉得太麻烦，所以人潮没有减少。只是仪式一切从简，我们也从庙里恭送九皇爷回銮。”
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