据美国《华尔街日报》周六（17日）引述知情人士消息说，他们可能会拘留在华的美国官员，藉此回应美国司法部起诉与中国军方有联系的学者。

据知情人士称，中国官员自今年夏天以来已开始通过美国驻华大使馆等多个渠道，多次向美国政府代表发出上述警告。

这些知情人士也说，在这之前，美国开始逮捕正在美国大学进行研究的多名中国科学家，并指控他们向美国移民单位隐瞒在中国人民解放军的现役人员身份。

知情人士认为，中国方面向美国方面传达的信息是，美国应该撤销在当地法院起诉中国学者，否则在华美国人可能会发现到自己违反中国法律。

报道续指，中国当局在毫无根据情况下，拘留外国公民，已被美国政圈视为“人质外交”。惟美国国务院发言人驳斥有关威胁，仅警告美国公民在中国遇到商业纠纷、法庭发出支付命令、政府刑事及民事调查，都会导致被禁止出境，直至事件解决为止。

另据路透社报道，美国司法部7月曾公布，联邦调查局逮捕三名中国公民，指他们涉嫌在申请签证以便在美国学术机构进行研究时，隐瞒他们是解放军成员的身份。

美国也在上个月宣布，他们根据总统发出拒绝让被视为是安全隐患的学生和研究员入境的措施，撤销了1000多名中国公民的签证。中国指此举侵犯人权。

美国国务院发言人当时提到，美国继续欢迎没有进一步推动中国执政当局实现军事优势目标想法的中国“合法学生和学者”。

美国国务院9月14日曾提醒民众不要前往中国，并指中国政府对美国公民和其他人士实行任意拘留和出境禁令，“以便在与外国政府谈判时取得优势”。

美国国务院在电邮声明中说，他们“向中国政府，包括他们的最高层级强调，我们对中国向美国公民和其他国家公民强制实行出口禁令表示关注，并将继续这样做，直到我们看到一个透明、公平的过程为止。”

另外，负责国家安全事务的助理司法部长德默斯表示：“我们留意到中国政府曾在没有法律依据的情况下，拘留美国、加拿大及其他国家公民，报复中国公民被依法检控，并向这些外国政府施压，冷酷地漠视涉事人士。”

德默斯拒绝评论中方有关威胁，仅称中国若想被视为大国，应尊重法治，停止挟持人质。中国驻美国大使馆及外交部拒绝对此置评，亦反对美加两国官员使用“人质外交”字眼，解释中国只是执行法律，保障国家安全。