一连9天茹素持斋后，初九夜便是各地信众恭送九皇大帝回銮的大日子。（档案照）
独家报道：杜敏怡、翁逸华
继1998年警方因社会治安禁止宗教庆典的游行活动后，今年的槟州九皇爷回銮大游行或将因为新冠肺炎疫情不鼓励群聚而再次无法举办。
章瑛：部分庙回銮仪式不开放
槟州社会发展及非伊斯兰事务行政议员章瑛接受本报电访时说，各庙宇今年九皇爷诞庆典从简或停办，交由理事各自商讨及决定。
“根据所了解，目前一些庙宇理事已决定停办九皇爷诞庆典，而一些则已决定简单地进行膜拜及回銮仪式。”
章瑛表示，以往每逢九皇爷诞都会十分热闹，槟州的九皇爷庆典更吸引了不少外地的信徒前来槟城一同参与九皇爷诞。今年因为疫情的缘故，我们不能向以往一样大型举办庆典，一切宗教庆典与活动都必须从简，举办方式都必须在标准作业程序的框架下。
她表示，理事会举行简单的回銮仪式，将不会开放给信众参与，即只有理事驾车随行。
“所以，相信今年热闹游行不再，主要是希望降低感染风险，相信神明可了解。”
1998年因治安禁宗教庆典游行
槟州警方曾于1998年为了社会的治安，禁止州内宗教庆典的游行活动，但当时也无阻信众护送九皇爷回銮的热诚，当年聚集在宫所内膜拜的善信也众多。
当年，一些信徒改乘汽车、摩托车和脚车到海边恭送九皇爷回銮，而一些地区的斗母宫理事则特使用罗里，载送九皇爷回銮及黄船，同时租借学生车或巴士，让其他信众乘搭到海边。
往年护送回銮队伍壮观
一连9天茹素持斋后，初九九皇大帝回銮的大日子，各庙宇理事会先展开各形式的酬神仪式，包括在坛前举行“平安关”等。而在信众一个接一个地通关时，乩童会在旁舞动令旗，理事也会在他们背后盖上平安印。
接着，乩童才会开始起乩，待诸方神明降身后，再与信众持香拿花，直抵海边或者以其它方式化船，护送九皇大帝回銮。
往年槟州都会有逾千名一身素白的信众、20多间庙宇参与九皇爷回銮仪式和派出游行花车，场面相当壮观。
九皇大帝在全中国各地都有信徒，连持九日斋，不屠不杀，俗称“九皇斋”，希望能得到九皇大帝的庇佑。
九皇斋节，包含斋戒、穿著白色素服、祭神祈福、神明游街、过平安桥等。而九皇爷回銮“送九皇船”的仪式，透过建造宝船并送其出海或火化，以祈求九皇大帝押离瘟神、厉鬼，如同台湾民间信仰的王船祭。
槟总警长：严励监督 或指示各警区给予劝告
槟州总警长拿督沙哈布丁总监接受《光华日报》访问时表示，虽然涉及宗教及文化庆典活动不需向警方申请准证，但基于当前疫情形势依然严峻，因此劝告各庙宇理事们，游行活动属于群聚，若人潮众多无法控制，最好不要举行游行。
“但是，若仍然要举行，也务必确保理事们严厉遵守防疫标准作业程序。”
他也表示，他或会指示各警区，让他们向各庙宇理事会提出劝告。
沙哈布丁强调，警方会给予严励监督，保障槟民的健康。
一连9天茹素持斋后，农历初九夜是信众恭送九皇大帝回銮的大日子，可是今年疫情，所以各斗母宫理事会决定庆祝仪式一切从简，遵从政府防疫标准作业程序（SOP），不举行群聚及人潮多的活动。今年农历九月初九落在本月25日（周日）。
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