文：红毛仔
小时候，有一首童谣是这样唱；伦敦铁桥垮下来，垮下来，垮下来，垮下来。伦敦铁桥垮下来，我美丽的淑女。
而今，三座横跨泰晤士河的桥梁伦敦桥（London Bridge）、汉默史密斯桥（Hammersmith Bridge）和沃克斯霍尔桥（Vauxhall Bridge）皆面临安全问题，耳熟能详的童谣“伦敦铁桥垮下来”几乎要应验。
目前，伦敦市中心的主要桥梁沃克斯霍尔桥和伦敦桥已禁止车辆通行，正在进行紧急补修。伦敦塔桥是伦敦的象征，上月因升起卡住后关闭了两天。而今，于19世纪开通、连接英国巴恩斯和伦敦其他地区的汉默史密斯桥（Hammersmith Bridge）严重锈蚀，上月因安全问题封闭，使学童突然要花两小时上学，退休长者要艰苦跋涉半天才能到医院。
三座主要桥梁几乎在相同的时间出现问题，却坏的不适时候，坏在政府面对疫情打击的艰难时刻。这些桥梁是市民往返两岸的主要道路，这一坏，给伦敦市民带来诸多不便，沮丧的民众更聚集在汉默史密斯桥示威。
桥梁使用久了会腐坏，这个道理大家都明白，可以理解。只是，叫人震惊的不是这个，而是英国经过10年经济紧缩、脱欧政争和疫情封锁政策，市政府可能没钱彻底翻修桥梁。
建造替代桥梁本身就是个问题：英国历经10年经济撙节、多年脱欧政争以及为抗疫而实施数月的封锁政策，负担沉重的公共财政大幅删减，汉默史密斯桥只是恰当隐喻英国已经改变。
市政府拿不出钱
如同伦敦其他道路和桥梁，汉默史密斯桥被忽略数十年，若全面翻修要花费1亿4100万英镑（约7亿4953万令吉），但拥有这座桥的汉默史密斯和富勒姆市政会拿不出这笔钱。
营运地铁和公车系统的伦敦交通局是这座桥的主要使用者，但同样没钱，防疫封锁导致伦敦公共运输搭乘人次暴跌，收入短缺的交通局希望政府提供近20亿英镑（约106亿令吉）纾困。
据了解，汉默史密斯地区已向英国首相约翰逊求助。不过，约翰逊希望将有限的经费优先分给经济困难的英格兰中部和北部，而非拯救富裕的伦敦。
民众也提出其他解决方案，例如开始营运泰晤士河渡轮服务。但是，这项建议，暂未获得政府回应。
伦敦三座老桥是历史的见证者，它们的命运会是如何，取決于政府。不过，这事件对其他国家来说是一个警惕，政府如果面对财务缩紧，有时必须在维护历史古迹和兼顾政府财政中舍一。
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