欧美成为全球的新冠肺炎疫情重灾区，美国最近一项研究发现，在美国华盛顿州和意大利出现的首宗个案，都并非之后令当地疫情大爆发的原因。

亚利桑那大学进化生物学家沃罗比（Michael Worobey）上周六在网上发表初步研究报告，指病毒传播时会定期变种。美国首宗新冠肺炎病例是一名1月15日由中国经西雅图国际机场入境的人士，该名住在斯诺霍米什县的男子其后入院隔离及康复。同县一名少年在2月24日确诊，他的病毒基因相比首宗病例出现两处变种。

华盛顿大学基因学家贝福德（Trevor Bedford）曾表示，变种由首宗病例的病毒经6周后造成，但沃罗比用电脑模型测试发现，病毒不可能数周内出现两个变种，认为它更可能在2月13日、即美国对华封关后约两周，由中国返国的美国国民传入，并导致后来疫情大爆发。《纽约时报》指华府封关后两个月，约4万人返回美国。

欧洲方面，一名确诊女子由中国前往德国后，1月20日与公司同事开会并感染16人，但病毒之后“消失”。虽然他们的病毒基因与后来意大利爆发的相近，令人怀疑德国旅客把病毒带到意大利，但沃罗比分析后认为，病毒很可能经另一途径由中国传入，时间大约是2月初至2月中，并在顺利“登陆”欧洲后随即肆虐多国。