沙地阿拉伯最高法院于上周六宣布，沙地已废除鞭刑作为惩罚方式，并改以监禁、罚款或社会服务等形式取代；惟人权分子直斥这是非常细微的改变，促请当局必须废除死刑、释放所有在囚的异见分子。

最高法院表示，废除鞭刑的决定反映国家人权进步，这是国王萨勒曼及其儿子兼王储穆罕默德萨勒曼推动的司法改革一部分，可以使到国家符合反对体惩的国际人权规范。法院亦指，法官未来需要以罚款、监禁或社区服务等监禁以外的惩罚取代。

法院过往对犯下婚外情、扰乱社会安宁、谋杀罪等罪犯判处鞭刑，一般犯人会被鞭打数百下，因此惹起人权组织对该刑罚的抨击。虽然鞭刑正式被废除，但人权分子直指当局推动的改革没有放宽对异见人士的打压。沙地社运分子及反对派领袖阿布塔亚（Aliaa Abutayah）表示，既然沙地认真地推动司法改革，当局应该开始释放所有在囚多年的人权分子。