文/ 灵子
自从前美国总统罗斯福发表了“四大自由”（The Four Freedoms）演讲后，美国政府便整天以“言论自由”国家自居，且经常借指责其他国家“限制言论自由”为理由，干预别国内政及挑起争端。惟从“水门事件”到特朗普对国内新闻媒体的打压和操控等事件都可以看出，美国政府长年宣称的所谓“言论自由”和“新闻自由”只不过是一种政治工具，其最主要的作用是利用所谓的“捍卫言论自由”来挑起事端，打压异己，为自身捞取更多的利益。而近日美国政府限制中国媒体在美国国内雇员数目的事件，亦赤裸裸地反映出美国政府口中的“言论自由”有多么的伪善。
美国国务院近期宣布，包括新华社、中国广播电台、中国环球电视网、中国日报、人民日报在内的五家中国媒体，必须削减雇员人数，其中在美国工作的中国籍员工要从目前的160人削减至100人，60人必须在3月13日或之前离开美国，或更改签证。美国政府这样的行为驱逐中国媒体驻美国记者无异。
须知道，在自由商业社会，一间企业和机构的雇员数目是按其业务和工作需求而自行制定，由国家级层面限制企业和机构雇员人数的做法，不仅有违常理，亦不符合自由商业社会的普遍认知，可谓荒谬至极。然而，对于在美国从事新闻工作的外国媒体机构来说，荒谬之事不止于此。
事实上，外国媒体机构在美国境内长期无法真正地享受到美国政府宣称的“言论自由”和“新闻自由”待遇。更甚者，美国政府会要求外国媒体机构登记为“外国代理人”或“外国使团”，从根本上剥夺境外媒体机构于美国境内享有新闻机构的待遇。
何谓“外国代理人”？翻查资料便能发现，“外国代理人登记法”（Foreign Agents Registration Act，FARA）是于1938年通过的陈旧法律，其要求以政治或准政治身份代表外国利益的代理人，公布其与外国政府的关系、相关活动和资金信息，并指此法例的目的是协助「美国政府和美国人民对相关人物的言论和活动进行评估。而“外国使团”则是将驻美的境外媒体机构，直接视为外国政府机构的延伸。
从上述两点可以看出，美国政府打从一开始就有意通过法律和政治手段限制、剥夺和否定驻美外国新闻机构的媒体地位，使自己可以站在更有利的位置来打压新闻自由。其实，美国政府多年来已经利用这样的手段将俄罗斯、北爱尔兰及巴勒斯坦等多国的多间媒体列为外国代理人，夺去这些外国媒体本应享有的媒体待遇，借此打压这些新闻机构。
美国政府控制境外媒体的行为一方面暴露出其宣称所谓“言论自由”及“新闻自由”的虚伪性，另一方面则再次向国际社会展示其固守冷战思维和意识形态的偏见，不但是赤裸裸的展现出双重标准，更是对真正的新闻自由和言论自由的无情践踏。
事实上，美国政府近年已逐渐增加对新闻自由的打压及操纵舆论的投入，早前特朗普试图利用网络操纵国内舆论，以及白宫吊销提出尖锐问题的美国CNN记者采访证等事件都可以看出，美国政府有意识地限制新闻工作者的言论，从而令媒体机构沦为美国政府的宣传机械。美国本土的新闻机构都遭到美国政府的限制及操控，外国驻美新闻机构的当下处境可想而知。惟在信息极为流通的21世纪，美国仍以冷战思维、偏见及双重标准应对新闻舆论，脱节与迂腐的程度令人咋舌。
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