新型冠状病毒（新冠肺炎）疫情持续传出，让全球都忙着采取适当的行动，希望能阻止疫情持续的扩大。

说到新冠肺炎，很多人都会想起2003年爆发非典（SARS）时期。其实，历史上亦曾出现过多次瘟疫，而瘟疫的大爆发多与动物有关，造成大量人类死亡。

瘟疫，指的是大型又具有传染力、造成死亡的流行病。根据世界卫生组织定义，所谓“大流行病”的出现应符合以下条件：
1.一种新病原在人群中出现；
2.病原因感染人，引起严重病况；
3.病原易传染，特别是人与人之间的传染

以下为人类历史上10大夺命瘟疫：

【1.雅典鼠疫—公元前430-前427】
雅典发生大瘟疫，近1/2人口死亡，整个雅典几乎被摧毁。

希腊史学家修昔底德，对这场瘟疫进行了这样的描述：“身强体健的人们突然被剧烈的高烧所袭击，眼睛发红仿佛喷射出火焰，喉咙或舌头开始充血并散发出不自然的恶臭，伴随呕吐和腹泻而来的是可怕的干渴，这时患病者的身体疼痛发炎并转成溃疡，无法入睡或忍受床榻的触碰，有些病人裸着身体在街上游荡，寻找水喝直到倒地而死。甚至狗也死于此病，吃了躺得到处都是的人尸的乌鸦和大雕也死了，存活下来的人不是没了指头、脚趾、眼睛，就是丧失了记忆。”

【2.古罗马“安东尼瘟疫”—公元164-180年】
古罗马“安东尼瘟疫”是因为传染而引起，据史书描述症状为：剧烈腹泻、呕吐、喉咙肿痛、溃烂、高烧热得烫手、手脚溃烂或是生了坏疽、感到难以忍受的口渴、皮肤化脓。

在近东打战士兵回到罗马帝国，带来了天花和麻疹，传染给了安东尼的人们。传染病夺走两位罗马帝王的生命。第一位是维鲁斯，于169年染病而死。第二位是马可·奥勒略·安东尼，做帝王做到公元180年，也因被传染难逃厄运。

【3.查士丁尼瘟疫—541-542年】
这是地中海世界爆发的第一次大规模鼠疫，鼠疫开始在东罗马帝国属地中的埃及爆发，接着迅速传播到首都君士坦丁堡及其它地区。

当时，人们正相互交谈，突然开始摇晃，然后倒地；人们买东西时，站在那儿谈话时，死亡也不期而至。最早感染鼠疫的是那些睡在大街上的贫苦人。死亡人数很快突破23万人，由于找不到足够的埋葬地，尸体被堆在街上，整个城市散发尸臭味。

鼠疫使君士坦丁堡40%的城市居民死亡，还继续肆虐半个世纪，直到1/4罗马人口死于鼠疫，也彻底粉碎拜占庭帝国的皇帝查士丁尼的雄心，使东罗马帝国元气大伤，走向崩溃。

【4.黑死病—1347–1351年】
黑死病在人类历史上是最致命的瘟疫之一，它的症状为，患者的皮肤会出现许多黑斑，所以这种特殊瘟疫被人们叫做“黑死病”。

对患者来说，痛苦的死去几乎是无法避免的，没有任何治愈的可能。

引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛内的蚤携带来的。在1348-1350年间，总共有2500万欧洲人死于黑死病。随后40年中，它又一再发生。

【5.美洲瘟疫—16世纪】
欧洲人到来前，美洲居住着400万到500万的原住民，其中大多数都在16世纪数十年间死去，有历史学家甚至称它为“人类史上最大的种族屠杀”。不过，夺走印第安人生命的最直接杀手不是欧洲人的枪炮，而是他们所带来的瘟疫。

欧洲人的疾病随着哥伦布的首次美洲之旅后开始蔓延到新大陆。腮腺炎、麻疹、天花、霍乱、淋病和黄热病等，这些对印第安人来说极具杀伤力，因为他们的免疫系统几乎缺乏抵抗力，尤其是麻疹和天花。因此中美洲原住民即使拥有欧洲人攻不破的城墙，却被外来的瘟疫打败。

【6.米兰大瘟疫—1629-1631年】
意大利爆发系列鼠疫，通称米兰大瘟疫，是黑死病开始后的所有流行性瘟疫中的最后一次大瘟疫，包括伦巴和威尼斯，此次瘟疫造成大约28万人死亡。

【7.伦敦大瘟疫—1665-1666年】
这是发生在英格兰的大规模瘟疫，有7.5万到10万人丧命，超过当时伦敦总人口的1/5。它在历史上被确定为淋巴腺鼠疫引起的大面积黑死病，由人通过跳蚤感染了鼠疫耶尔森菌。1665年这场传染病是淋巴腺鼠疫在英格兰的最后一次大规模爆发。

由于瘟疫蔓延非常快，人们不得不将患者所住的房子连人封死，严禁出入。结果成千上万的病人因在恶劣的情况下死去。

同时，由于与欧洲大陆的商贸交流，瘟疫传到法国。此后直到1666年9月2日和3日，伦敦城遭遇一场大火，烧毁大部分遭感染的房屋，情况开始有了好转。

【8.马赛大瘟疫—1720-1722年】
这是马赛有史以来最严重的一次灾难，也是 18世纪初欧洲最严重的瘟疫之一，造成10万人死亡。

由于法国政府采取强硬措施，加强隔离，建立瘟疫隔离墙，规定如马赛市民与普罗旺斯和其它地方的人有任何来往或沟通将会被处以死刑，因此这场瘟疫来得快，去得也快，马赛很快从瘟疫中恢复过来。

【9.第三次鼠疫大流行—1885-1950年代】
这次的鼠疫始于中国云南省的一场重大鼠疫，以传播速度快、传播范围广超过了前两次而闻名。

除了在中国多地造成逾10万人死亡，还迅速蔓延到印度，1900年传到美国旧金山，也波及到欧洲和非洲，10年期间就传到77个港口的60多个国家。单在印度和中国，就有超过 1200万人死于这场鼠疫。

这次鼠疫的特点是疫区多分布在沿海城市及其附近人口稠密的居民区，家养动物也传出疫情。

【10.SARS事件—2002-2003年】
SARS事件是指严重急性呼吸综合征，于2002年在中国广东发生，并扩散至东南亚乃至全球，造成包括医务人员在内774个病人死亡。

直至2003年7月16日，疫情因天气原因逐渐被消灭，同年9月2日所有病人康复出院。