恒河虽被印度人尊为圣河，却也是全世界污染最严重的河流之一。科学家发现，圣河内充满“天文数字般”的极大量超级细菌，就算是远离城市的山区河中，也可见大量抗药性细菌。

恒河是印度北部的大河，是印度文明的发源地之一，更是印度教徒心目中的圣河。印度教徒认为，在恒河沐浴、喝圣水，可以洗涤罪恶，并且帮助他们从轮回中解脱。

但是，根据印度科技研究所在恒河发源地根戈德里（Gangotri）的定期测量，发现下游河水中，带有抗药性基因的超级细菌是上游的20倍，显示恒河在发源地已被严重污染。

恒河全长约2510公里，发源于喜马拉雅山，经孟加拉和印度北部。长期以来，恒河受到沿岸城市的工业排放水污染，再加上印度人什么都往恒河里面扔，包括死去的人火葬后的骨灰撒在这里，也在这里举行水葬，使得恒河成为世界上污染最严重的河流之一，就连应该相当干净的源头处，都发现有害细菌。

世界卫生组织（WHO） 称抗药性细菌是人类健康的重大威胁，每年在全球夺走70万条人命。不过要改变印度民众的习惯并非易事，印度人还是爱喝这里的水，就连印度邮局也正式出售罐装的恒河水，在部份电商平台上都可以买到，目的是希望所有的印度人都能享用到恒河圣水。