文/郭永秀

很难想象，世界上有一种动物，它的血液颜色竟然是蓝色的，那就是鲎，俗称马蹄蟹。

二十多年前孩子还小的时候，我经常带他们到公园游玩，让他们多接触大自然，培养他们对大自然的爱好。记得有一次到靠海边的拉柏多公园，那时候的拉柏多公园尚未重新装修，一切都比较原始，靠海的地方有沙滩。我和内人带着两个孩子在沙滩上漫步，有时候教他们弯下身捡拾漂亮的贝壳，也让他们认识一些沙滩上的生物如寄居蟹、海星、海螺、蚶和蚌等。

有一次孩子突然跑向近水的沙滩上，指着沙滩上一个物体问：“爸爸，那是什么？”我趋前一看，原来是一只甲壳动物，形状是圆形的，直径约20公分，身上还长了一根长长的刺，长约20公分左右。在它的旁边，还有另一只体型稍微小一点的。这是很少见的一种生物，我思索了一会，想起以前教生物的阎老师有提过一种叫做马蹄蟹、也叫鲎的生物。莫非这就是马蹄蟹？

仔细观察，这种生物全身被一层暗褐色像金属般的硬壳包裹着，圆圆的身体分为两节。把它翻过身来，头胸部的腹面有一对螯肢，5对附肢。附肢之后有一个横行的板状片（厣），覆盖着书鳃，尾部还有一根长长尖尖的刺。鲎入水能游，出水能爬，但行动很缓慢。它的形状有点像马蹄，所以被称为马蹄蟹，其实它跟螃蟹没有关系，倒是跟蝎子和蜘蛛有些亲戚关系。

我们沿着海边踱步，发觉海滩上浅水处，可以找到很多大大小小的鲎。回来后查找有关鲎的资料，才发现鲎是一种远古的生物，已经有几百亿年历史！

这使我回忆起幼年的时候也吃过鲎。那时候巴刹里有人卖，有次邻居买了几只鲎，把鲎翻过身来，用一把小刀，沿着圆形的壳慢慢把它的胸部、腹部和脚割出来，里面没有什么肉，却满满是黄色的卵。邻人取出满满一大碗的卵，又打了几颗鸡蛋，加点蒜头葱花，下锅以大火像炒蛋般的，炒得镬气香气满屋。

那时候我们住在红山区一间很大的锌板屋，同一个屋檐下住了6、7户人家。邻居之间守望相助，有好东西会互赠，所以我也有机会吃到香喷喷的鲎蛋。当时还小，不知道鲎是一种受保护动物，只知道它是巴刹里售卖的一种海产，所以吃得心安理得。

近年来我重到拉柏多公园，沙滩却建起了围栏，只有一小段还没有装修好的沙滩。我特地到沙滩上寻找，找了很久，一只鲎也没找到。到底这些鲎到哪里去了呢？是不是海边大量的装修工程破坏了大自然，破坏了鲎的生存环境？20多年前在沙滩上密密麻麻的鲎都迁徙到别处去？或已经绝种了呢？这个疑问一直留在我的脑海里，至今得不到答案。

鲎这种生物，经历了450多亿年，仍然保持着原来的形状不变，可以说是活化石。当其他生物如恐龙都在世界上消失了，鲎却经历了各种恶劣环境而存活至今。经过科学家不断研究，发现鲎的体内，具有一个非常强大的免疫系统，这对科学家研究如何加强人类的免疫系统方面极为有用。

而令人惊奇的一点是：鲎的血液竟然是蓝色的！这在生物界是一件很奇特的事。原来鲎的鲜血中，铜的含量极高。它的体内有一种别的动物所没有的“脂肪细胞”。这些细胞能在入侵的细菌和毒素周围形成凝胶并凝结，防止它们在体内扩散和繁殖，从而保护它免受细菌和病毒侵害。

鲎是一夫一妻制，对自己的伴侣坚贞不渝。成年的鲎总是成对活动，从不分开。雄鲎经常趴在雌鲎的背上，寸步不离；而雌鲎也总是背负着雄鲎四处活动。渔人们捕捉鲎的时候，总是捉到一双。据说如果人们将雌鲎捉走，雄鲎就会留在原地等着雌鲎归来，雌鲎不出现，雄鲎就不会离开。所以鲎被称为“夫妻鱼”，也有“海底鸳鸯”之美誉。

根据网上查到的资料：鲎，音hòu，属于肢口纲（Merostomata）剑尾目（Xiphosura）的海生节肢动物。鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，有四只眼睛，其中两只是复眼，头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，对紫外光最敏感，只用来感知亮度，头胸甲两侧有一对大复眼。虽然鲎可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳，但通常将身体弯成弓形，钻入泥中，然后用尾剑和最后一对步足推动身体前进。

下一篇会说说如何在实验室中繁殖培育鲎。