江泽民时期中国开始崛起成制造大国光华日报

江泽民自1993年起担任国家主席。在许多外国政治人物的眼中，他风趣健谈，容易使人放下戒心，那种风格在历届不苟言笑、僵硬划一的中国领导人中是个例外。他是那种会引用林肯名言，承认喜爱好莱坞电影，会即兴唱起猫王的《温柔地爱我》的共产党人。

对他好感和兴趣较少的中国人叫他“花瓶”，把他比作一件华而不实的装饰品，嘲笑他的烦文虚饰。晚年的江泽民被青年拥趸戏称为“蛤蛤”。但是，江泽民意料之外的上位和他与众不同的个性让其他人低估了他。在作为中共总书记的13年内，他成长为一名老谋深算的政客，打败了一个又一个对手。

1989年六四天安门事件后江泽民在中共十三届四中全会上接任党总书记一职，并成为第三代最高领导人，至2002年中共十六大后退休，由胡锦涛接任。

江泽民领导了邓小平时代开启的资本主义转型，这可以说是他的标志性成就之一。他还积聚了极大的政治影响力，在正式退休之后很多年，其影响力仍然不减。在选拔现任领导人习近平的过程中，他在幕后有极大的发言权。

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1991到1995年任美国驻华大使的芮效俭(J. Stapleton Roy)认为，江泽民很清楚如何在中国高层的政治丛林中穿行，这绝不是一个简单的人物。”

江泽民时期，中国成为一个制造大国，也成为发达国家的一个正在崛起的经济对手。

纽约时报认为，江执政期间，中国与美国的关系大起大落，特别是在最初几年，1989年的天安门屠杀留下了一道长长的阴影。但回头来看，江泽民可算是一个实用主义者。他不像他的几位前任，他似乎认定，中国若与美国为敌，将不能长久繁荣。

1999年，南斯拉夫解体期间，美国导弹袭击中国驻贝尔格莱德大使馆，致三名中国记者死亡。克林顿政府解释那是误炸，江泽民拒绝接受那个说法。

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2001年，中美再次对抗。他要求美国为中国战机与美国螺旋桨式侦察机相撞一事承担全部责任。那次碰撞导致一名中国飞行员死亡，美国飞机在海南迫降，飞行员被捕。

但江泽民执政时期也是中国拥抱全球化的黄金时期，这并非偶然。经过数年艰苦谈判（主要是中美之间），中国在2001年末加入了世界贸易组织。而且，他还改造了中共的理念，让一个植根于工农阶级的政治运动现代化，使其变得欢迎和吸收知识分子与新兴商业精英。

江泽民还被认为是中国领导人中较为多才多艺的一个，其通晓英语、日语、法语、俄语和罗马尼亚语等多门外语。