“长照政策”是槟州迈入高龄化社会前必要的准备光华日报

文：黄顺祥

想象一下，60岁的你刚刚从职场退下来，头脑清晰，身体还算可以，对未来仍旧抱有很大的期望。某天，当你坐在电脑前为接下来的退休日子作规划时，突然眼前一黑，你就倒下来了。

人算不如天算，硬朗的你居然中风了，医生说因为错过急救的黄金时间，你的余生只能躺在病床上。这突如其来的巨变完全打乱了你家庭成员的脚步，除了庞大的医药费，他们接下来还要思考如何照顾瘫痪在床的你。请一个专业帮佣照顾你？钱好像又不够多；把你送进疗养院？环境好的，家里负担不起。便宜的，家人又不太满意它的环境。到最后，只好牺牲其中家里的一个成员（多为女性），让他/她辞职在家专心照顾你。这种长期照护（Long-Term Care，简称LTC）可能动辄好几个月，也可能好几（十）年。

经年累月下来，照顾者疲惫不堪，身心可能都出现了问题；家里因为少了一名劳动者赚钱，经济能力下降，严重影响了生活水平。最后，这个家庭再没有传出欢笑声，只有生气、怒骂、哀叹的声音在屋内忧伤地回荡。

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不要以为上述的情景和你无关，事实上，意外无处不在，这些年来我已经看过无数的案例，因为家中突然出现了需要长期照护的病人，而让一个原本美好温馨的家庭逐渐破裂。虽然各个年龄都有可能需要被长期照护，惟老年人的需求最为常见，但遗憾的是，我国政府在“长照”的课题上关注不够，导致迄今没有一个完善的系统来支援人民，让国人受尽折磨。

根据国家统计局的数据，槟城将在未来20年内超越霹雳，成为国内高龄化最严重的州属。目前，霹雳州15.3% 的人口年龄在60岁或以上，其次是槟城14.9%、马六甲13.9%、玻璃市13.1%和吉打12.8%。但统计局预测，到 2040年，槟城60岁以上的比例将上升至26.2%，其次是吉隆坡，为24.5%，雪兰莪为22.4%。

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对于统计局的这项报告，槟州政府必须严正以待，毕竟事关我们自己的未来，州政府一定要比联邦政府更早做出应对方案，以迎接20年后的高龄化困境。有关当局除了需要积极增强社会的软硬体设备，营造对老年人友善的环境外，更重要的是赶紧做好“长期照护”的准备，协助步入高龄化的槟州解决棘手的难题，让长期卧床的病患和照顾者都可以得到良好的对待。

当前，世界各地的政府（尤其是先进国家）已在不同程度上和不同层面对不断增长的长期照护需求做出反应。政府的这些回应部分基于长期照护的公共政策研究议程，其中包括特殊人群研究、灵活的服务模式和管理式护理模式，以控制一直上涨的成本和高私人支付率。槟州政府和旗下的智库可以参考国外的模式以及政策并尽速进行研究，赶在槟城步入高龄化社会前，逐步落实相关“长期照护”的政策。

由巫统领导的联邦政府长期醉心于权力的追逐，从来不会把人民的问题放在心上，因此我们实在无法寄望他们会协助老百姓解决“长期照护”的需求。而以人为本的槟州希盟政府，这个时候应该拿出魄力，做出领先全国的“长照”政策，救人民于水深火热之中，使槟城成为“福利州”的典范！

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