随着Omicron来势汹汹，在外戴上口罩已是必然，且也是必须遵守的防疫标准作业程序之一，然而哪种级别/标准的口罩才挡得住病毒？

尤其是Omicron如今正在美国、欧洲和其他地区肆虐，这些国家的卫生当局和官员纷纷建议公众戴上更高质量的口罩。

与这些国家不同的是，我国自去年8月23日以来便一直把戴口罩列为必须遵守的SOP之一，当时卫生总监丹斯里诺希山亦建议公众戴上医用口罩（surgical mask）和布织口罩再外加一层面罩。

除了佩戴医用口罩+布织口罩的双层保护，民众可选择较高防护力的N95级一用即弃口罩，只是价钱亦较高。这类口罩分成韩国标准的KF94、中国的KN95和欧洲标准的FFP2。

专家：没有必要“升级”口罩 价钱太贵了且买不起

据马新社报道，医学专家表示，在大多数情况下，没有必要“升级”口罩，因为这类较高防护的口罩可能对许多人来说，价钱太贵了且买不起。

他们表示，一个适用3层医用口罩已足以起着防护作用，即使对奥密克戎也是如此，不过口罩还是必须符合最低要求标准。

肺专科顾问黄志君医生说，这是因为马来西亚大多数人出门时都戴着口罩。

“问题是，在国外，你可以看到他们没有戴上口罩。如果你不戴口罩，那实际上会增加社区的传播。大马政府规定，在公共场所时必须戴口罩。”

N95口罩是呼吸器（respirators）的黄金标准，有望过滤掉空气中约95%的颗粒，例如灰尘、雾气和烟雾。根据美国疾病控制中心（CDC）的说法，最小尺寸为0.3微米的微粒和大液滴将无法通过屏障。最重要的是，N95口罩上有一个静电机制，可以将带电和不带电的粒子吸附到口罩表面上。

KN95、KF94和FFP2等类似的口罩提供接近相同水平的保护，比医用口罩更好。但至少佩戴医用口罩也已被证明可以通过保护他人和佩戴者来减少冠状病毒的传播。

“很多人甚至在奥密克戎出现之前就开始佩戴N95或KF94，但你必须记住，要佩戴所有这些口罩，都需要非常贴合面部。如果太松，实际上就达不到目的。”

专家表示，佩戴任何口罩时，合身度是最重要的因素。如果他们正确佩戴口罩，传播的机会就会很低。

“KN95或N95将为佩戴口罩的个人提供额外的保护，尤其是在面临高传播性奥密克戎变异毒株的威胁时。然而，最重要的是‘合身的口罩’或正确使用口罩。”

马来亚大学医学中心（UMMC）公共卫生医学专家拉芙扎副教授强调，如何佩戴口罩，即确保口罩尽可能密封口鼻部分，与佩戴何种口罩一样重要。

公共卫生医学专家Victor Hoe教授在UMMC测试了N95是否适合医护人员，他说，对于公众来说，很难做到合适的尺寸，因为口罩通常是一刀切的。虽然呼吸器可能对空气中的颗粒物提供出色的保护，但如果人们将它们取下来说话或呼吸，就“功亏一篑”。

“这就是为什么我不建议普通人、公众戴那种类型的口罩（呼吸器）。佩戴时呼吸和说话更加困难。因此，当（做这些事情）变得更加困难时，我们观察到很多人在说话时实际上会摘下口罩。”

但是，他支持在某些情况下使用这些口罩，例如与其他可能接种或未接种疫苗的人在密闭的室内空间中，就像在飞机上一样。他还提醒公众，如果口罩变湿或受潮（例如出汗），请立即丢弃。

非医用N95和其他呼吸器 有效性就无法得到保证

虽然医用级N95口罩需要在面部严密密封，导致医护人员的鼻子和脸颊上有很深的凹痕，但市场上的呼吸器并不全是真正的好货。

在美国，正品会在其上标有“NIOSH”符号，并在包装盒上标明有效期，因为静电荷会随着时间的推移而降低。在马来西亚，医用口罩将获得医疗器材监管局（MDA）的认证。

MDA的一位发言人告诉马新社，至于非医用N95和其他呼吸器，甚至是售予公众的冒牌呼吸器，它们的有效性就无法得到保证。

然而，专家表示，这些口罩仍然可以减少公共场所的传播。

黄志君说：“公众不需要使用真正的医疗级设备，因为它们不会直接接触到确诊的感染患者。NIOSH认证的口罩经过医疗或职业用途测试。只要口罩合适，佩戴得当，应该没问题。”

为了检查口罩是否有效，公众可以进行多种测试，例如嗅探测试（试着戴上口罩闻一下甜味剂如Sweet and Low等人造甜味剂的味道）；光照测试（将口罩在强光下伸展，并尝试透过口罩看到光源）。

斯坦福大学医学中心与世界卫生组织 (WHO) 合作制定口罩标准的研究人员表示，如果你能做到这些事情中的任何一个，那么这意味着你的口罩不能起着预期的防护作用。

布口罩基本上没有防疫功效，过滤能力很弱。然而，专家表示，如果配合医用口罩，它们可以通过缩小面部侧面的缝隙来有效保护佩戴者。

拉芙扎医生指出，医用口罩不能过滤比细菌更小的东西，但他补充说：“如果公共场所的每个人都戴着布或医用口罩，这足以防止病毒在该地区传播，这将减少传播的机会。”