大山脚南美园民宅周三（17日）凌晨大火，73岁独居老人郑亚财不幸葬身火海。

死者在失火房子独居已有10多年，周二下午还与友人在住家外的小亭子内喝茶聊天，不料夜深时遭遇横祸。

死者不愿具名的外甥周三受询时透露，因死者单身且年纪大，他与其母亲（死者三姐）常与死者保持联系，几乎每星期都会前来探望，常打包死者爱吃的卤味等食物给死者。

“舅舅退休前是一名园艺匠人，退休后仍以此维生，不仅在屋外空地种满花卉及盆栽，也替人种植景观树或修剪花草，不时会有园圃业者前来购买，经济方面没有问题。”

“上星期天我才见过他；昨晚他还和退休的朋友相约在咖啡店喝茶聊天；没想到今早却收到他发生火灾的通知。”

他指出，死者生前为人随和，身体也很好，经骑乘摩托车外出找朋友，惟不爱拍照，如今个人证件等皆全被烧毁。

死者幼弟郑财兴（63岁，散工）则表示，死者在12名兄弟姐妹中排行第4；1年多前，居住在双溪六甲的六哥也是在一场火灾中不幸离世。

“自政府实施行动管制令，我就没和他联系，对他身边朋友也不熟悉。”

死者友人戴河（73岁）说，因死者住处凉快，他不时与朋友前来纳凉，和死者作伴、喝茶聊天，一般在下午3时或4时便离开；“今早接到通知时深感错愕。”

另一方面，巴当拉浪区州议员章瑛与南美园第2/3/4期乡管会主席陈清伊周三早上亦有前往现场，并与园主王定明（71岁，退休人士）了解详情。

居住在南美园附近的王定明透露，他在凌晨1时许接获通知后便赶往现场，惟抵步时住宅已被烧毁。

他与死者相识逾20年，有关土地是向政府租赁，随后耗资约1万令吉搭建一间小住宅安顿死者；“2004年时因南美园兴建水泵工程，阿财就搬了出来，因为他单身，我花了约1万令吉盖了这房子，让他来这边住；退休后我忙于照顾孙子，和他也逐渐少联系。”

义消队助消拯员灭火

槟州消拯局周三在文告中指出，当局于凌晨12时13分接获投报，抵达火灾现场时，面积30×40平方尺的失火民宅已100%被烧毁，现场发现一名死者，年约60岁。

当局在邻近义消队协助下展开灭火工作。