披衣菌威胁澳洲国宝无尾熊恐绝种光华日报

澳洲国宝无尾熊正遭宛如隐形杀手的披衣菌悄无声息地侵袭，野生动物专家表示，这类威胁恐使澳洲大范围地区的无尾熊面临绝种危机。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，披衣菌是一种经由性传播的病菌，每年在全球感染超过1亿人，若不及时治疗，可能导致人类不孕。

感染披衣菌的无尾熊可能失明或生殖道出现疼痛囊肿，恐导致不孕甚至死亡。更糟糕的是，用来治疗这种疾病的抗生素会破坏无尾熊脆弱的肠道菌群，影响它们消化主食尤加利叶的能力，导致部分无尾熊即便在治愈后也可能饿死。

披衣菌感染的传播速度相当快。悉尼大学兽医病理学教授克罗肯伯格说，2008年，新南威尔斯州东北部乡镇冈尼达无尾熊群中的披衣菌感染率非常低，仅约10%。然而到了2015年感染率已上升至60%，现在则有大约85%的无尾熊感染了披衣菌。

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他说，不孕导致无尾熊无法繁衍下一代，几乎每只感染披衣菌的雌熊会在一年内变得不孕，最多两年，即使它们存活下来，也无法繁殖后代。

专家说，这类情况正在澳洲各地的无尾熊群中上演，使得这个原已深受野火恶化、砍伐森林导致栖地丧失等威胁的物种面临更多生存难关。

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科学家如今正在试验对抗披衣菌的疫苗，来保护无尾熊。克罗肯伯格说：”我们冒著非常高的风险，假如疫苗策略起不了作用…部分地区的无尾熊将灭绝。”

无尾熊在”国际自然保育联盟”濒危物种红色名录被列为”易危”。国际自然保育联盟表示，目前还有10万到50万只野生无尾熊，但非营利组织澳洲无尾熊基金会估计，只剩不到5万8000头。

澳洲政府正在为无尾熊起草国家复育计划，将于今年12月审查，可能在2022年成为法律。澳洲无尾熊基金会执行长塔芭特说，各界还得付出更多努力，否则无尾熊恐将在3代内灭绝。