预防胜于治疗，除了从生活及饮食习惯下手外，定期接受大肠健康检查也是预防大肠癌的有效方式之一。

外科专科冯家扬医生解释，当食物被吃下肚后，小肠将负责吸收其中约90%的水分及营养，剩下的约10%则由大肠负责吸收，而大肠的三大主要功能分别为吸收水分及电解质、制造及帮助人体吸收维他命K以及将粪便排出体外。当人们因细菌感染而导致肠胃不适及腹泻时，大小肠也会因此而无法及时吸收足够的水分和营养；当人们便秘导致粪便留在大肠里的时间超过24小时，则会导致粪便过于干硬、难以排泄。

冯医生透露，大肠内壁结构共有4层，由外向内依次为：浆膜层（腹腔脏层）、平滑肌层、黏膜下层和黏膜层，而大肠癌就是发生在大肠内壁的癌症。冯医生表示，所有癌细胞都是从器官最内部的黏膜层开始生长，而大肠癌的严重程度也需视癌细胞已入侵至哪一层肠壁；肿瘤的尺寸虽然并非判断严重程度的标准，但却左右着手术治疗的难易度。

“所有大肠癌都是从一块小小的息肉开始发展，当息肉受到环境或遗传因素影响时，就会在3至5年间慢慢地开始癌化成为肿瘤；必须留意的是，大肠息肉并不会导致任何症状，而当症状开始出现时，也意味着患者的大肠癌已经进入后期。研究报告显示，我国有高达约50%因症状而发现罹患大肠癌的患者都已是第三或第四期。若想要及早获得诊断与治疗，就必须透过规律的检查来发现。”

根据我国与美国的专业医疗建议，无论男女都最好在年满50岁时接受一次大肠镜检查。若发现肠道内有息肉，或发现仍未入侵肠壁、刚刚才开始癌变的原位癌（Carcinoma in situ），都可以在进行大肠镜检查的同时直接割除，此类患者在5年内的生存率可高达100%。

除了大肠镜检查外，我国政府也建议不具备风险因素的民众接受粪便检查，以确认粪便内是否含有血液。若在粪便内发现血液，后续就必须接受大肠镜检查；若确认安全，则建议民众在接下来的每一年都进行一次粪便检查。

“大部分的变种息肉都会在排便时少量出血，但因牙龈出血或其他因素而在不知情的情况下吞下血液也会影响检查结果，所以若粪便检查结果显示阳性，也并不代表当事人一定就是患上了大肠癌，反之亦然，而最准确的检查方式还是大肠镜检查。”

冯医生补充，大肠镜检查的整个过程约为30分钟，医生会在患者被半身麻醉的情况下仔细检查大肠内壁，以确认是否长有息肉甚至肿瘤。

症状

症状方面，冯医生透露有高达80%至90%的大肠癌患者都会出现排便出血的状况。若大肠癌发生的位置比较接近肛门，那么排出的血液会呈现较为鲜红的颜色（与痔疮出血相似）；若大肠癌发生在肠道较为上方的部位，则会呈现深红色血块或与粪便融合。

“无论是哪一种出血，使用坐式马桶的患者都可以轻易在排便后，从马桶里变成红色的水发现自己排便出血；相反地，若使用蹲式马桶的患者则较难发现。”

其他的大肠癌症状还包括：排便习惯改变（例如一个人的排便习惯是每天排便1次，但却在某一天开始突然变成每天排便2、3次）、腹胀、胃口不佳、暴瘦及腹部疼痛等等。

“患者之所以会感觉到腹痛是因为癌细胞已入侵神经线，又或是肿瘤的体积太大导致肠道堵塞、无法正常排便所致。令人遗憾的是，若患者已感到明显的腹部疼痛，也意味着大肠癌已进展至晚期。”

高风险群

冯医生透露，一般正常人罹患大肠癌的风险约为5%；而拥有家族基因遗传将把风险大大提高。家族基因遗传被分为家族性腺瘤息肉病（Familial Adenoma Polyposis）及家族性大肠癌（Familial Colorectal Carcinoma）两种；前者的风险将被提高至40%，而后者则会将风险提高到12%至35%。

值得庆幸的是，大部分人都会因为家族成员罹患大肠癌而积极接受定期检查，并达到及早发现及治疗的效果，让患者的生存率大幅度提高。

“我们会建议此类的高风险群在50岁之前就规律地接受身体检查。由于从息肉进展至大肠癌需要大约5至10年，所以举例来说，若当事人的兄弟在50岁时罹患大肠癌，那么我们就会建议当事人在40岁（比家人病发时早10年）的时候就接受身体检查并及早处理息肉，以让它没有机会变成癌症。被割除的息肉将被送去进行化验，一旦确认为复发高风险群，则必须持续接受每年一次的大肠镜检查，以确保能够及时发现并处理再次生长的息肉。”

除了无法改变的家族基因遗传外，研究也证实食用过多高脂肪食物、红肉、加工食品、少吃蔬菜、体重超标（BMI超过35）、久坐不动的生活方式以及长期吸烟，都会让罹患大肠癌的风险被随之提高。

诊断与治疗

冯医生表示，当患者因症状的呈现而前往求医时，就必须透过大肠镜检查来确认患者是否已经患上大肠癌。若在检查时发现息肉将会立即割除；若息肉的体积大于1.5CM，则会抽取细胞组织的样本进行化验。

此外，透过大肠镜检查确认罹患大肠癌的患者也必须被安排进行CT扫描，以确认癌细胞是否已经扩散至淋巴或其他器官，并计划后续的治疗方案。

冯医生续说，大肠癌的治疗以手术割除肿瘤为主，可视患者的个别情况选择微创腹腔镜手术或开腹手术，以及决定是否需要进行术后化疗或免疫治疗。完成治疗后，患者也必须按照医嘱定期回诊，以确认癌症是否有复发迹象。

“针对前面3期的大肠癌，治疗目标为将患者完全治愈；针对末期癌症，治疗目标则转为舒缓患者的痛苦以及延长寿命。所以，我想再次强调及早检查、诊断与治疗的重要性，因为这可大大提高患者的存活率。除此之外，按照医嘱定期回诊也非常重要。大肠癌的复发几率高峰期为完成治疗后的前2年；若超过5年都没有复发，那么该患者的复发几率将会大幅减少，所以建议患者在完成治疗后持续回诊满5年。”

**大肠癌的复发几率

原位癌患者的5年存活率为100%
第1期患者的5年存活率为70%至75%
第2期患者的5年存活率为55%至70%
第3期患者的5年存活率为35%至60%
第4期（末期）患者的5年最高存活率只有16%

预防

根据诸多研究证实，预防大肠癌的最有效方法为规律运动、少吃红肉以及完全避免食用加工肉品。此外，定期接受大肠健康检查也是预防大肠癌的有效方式之一。

“研究显示，若在1天内摄取超过100g的红肉（牛肉、羊肉、鸭肉和猪肉都属于红肉），罹患大肠癌的风险将会被提高，所以建议每周摄取少于500g。若要分得更细，血管以及肌红蛋白（Myoglobin）含量较高的鸡腿其实应被归类为红肉，而鸡胸则被归类为白肉，是更健康的选择；鱼肉方面则被确定为白肉，即使像是三文鱼等颜色较深的鱼肉，也都因血管以及肌红蛋白含量不高而属于白肉。”