美国新研究：大脑植入微型刺激装置成功治疗严重忧郁症患者光华日报

国际医学期刊《自然医学》周一公布最新研究，有研究人员将微型电池装置植入患有严重忧郁症病患的大脑内，结果成功治疗该名病患的忧郁症。（示意图）

现今社会有不少人受忧郁症所苦，而国际医学期刊《自然医学》（Nature Medicine）周一公布最新研究，有研究人员将微型电池装置植入患有严重忧郁症病患的大脑内，成功治疗该名病患的忧郁症，此项研究的进展将为那些服药也无效的患者带来希望。

综合外媒报导，该项研究由美国加州大学旧金山分校（UCSF）精神病学家斯坎戈斯主导，受试者为36岁的严重忧郁症患者莎拉，为接受该项实验疗法的第一人。该项疗法是利用微型装置植入大脑内，来检测与忧郁症相关的大脑活动模式，并透过传递到大脑深处的微量电刺激脉冲自动予以中断。

经过反覆试验后，研究人员确定用微量的电刺激，与忧郁症相关的大脑区域“腹侧纹状体”，似乎会造成影响。随后，莎拉进行第2轮微创手术时，医师在她的头骨内嵌入电池与脉冲产生器的微型永久装置，与可监测及刺激大脑的电线，用来检测大脑杏仁核的“忧郁讯号”活动，并自动刺激腹侧纹状体。

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据悉，该微型装置的成本约3万5000美元（14万6169令吉），该装置会每天自动刺激莎拉的腹侧纹状体300次，大约30钟左右。莎拉表示，当装置启动时，自己不会有任何感觉，她补充“我能在15分钟内告诉你，它已经关了，因为我会感到警觉、精力充沛，或者感到积极”。

对此，斯坎戈斯指出，研究团队先是找到莎拉大脑里的“忧郁回路”，也就是腹侧纹状体，再持续刺激该区域，消除她的忧郁感。另外，她还透露，团队还在杏仁核中发现一个大脑活动区，里头可以预测她的忧郁症何时会最严重。

目前该疗法仅在1名患者身上测试，且只适用于严重忧郁症病患。研究人员表示，仍需进行更多研究来测试该项实验疗法，并确定它是否真的能帮助更多患有严重忧郁症的人。而该项研究也首次证明精神疾病症状的大脑活动可被侦测，并代表着大脑回路可恢复健康状态，即便是罹患忧郁症多年的患者。