文：孙意志

历经将近一年的筹备，槟州第十四届第四期第一次立法会议，正式通过修改槟州宪法动议，把州议员候选人的竞选年龄，从21岁下调至18岁。

换言之，未来18岁或以上的青年，都有机会在大选中竞选。

将竞选年龄下调至18岁这件事，最早是由前青体部长赛沙迪在国会提出，随后国会在2019年7月一致通过，（一）让18岁国人自动登记成选民并赋予投票权；（二）降低国会议员候选人竞选年龄至18岁；（三）州议员候选人的竞选年龄下调至18岁。

前两项为联邦政府权限，而第三项，也就是将州议员候选人的竞选年龄下调至18岁，是各州政府的权限。

截至目前，已修宪将州议员候选人的竞选年龄下调至18岁的州属包括沙巴（2019年12月）、玻璃市（2020年5月）、登嘉楼（2020年8月）、砂拉越（2020年11月）、吉兰丹（2020年12月）及霹雳（2021年7月）。槟州则是第7个修改宪法下调州议员竞选年龄的州属。

为了修改宪法，我安排了槟城青年发展机构进行问卷调查，收集青年对修宪将州议员竞选年龄从21岁下调至18岁的看法。槟州法律顾问拿督诺拉兹米跟我说，槟城是第一个为了修改宪法有关事项，而征询民意的州属。

当然这个对话并没有官方记录佐证，因此我们也无法证实此事的真实性。然而个人认为，此次修宪的切身群众毕竟是青年，因此事前征询意见是必须的，而这也贯彻了槟州希盟政府自2008年执政以来所倡导的公开透明的施政精神。

再者，将竞选年龄下调至18岁的本意，就是让青年有更多的发声平台，提高青年参与政治、州与国家建设的机会。因此修宪前征询青年意见，让他们在是项课题上萌生初步的概念和想法，从而在青年族群间，对政治课题与相关的意识形态，带来更多元丰富的对话。

修宪动议一经提呈，朝野议员纷纷支持，彭加兰哥打区州议员魏子森也建议，应同步修改槟州议会常规，将针对年龄（尤其青年）歧视或不友善的言辞举措，明文列入常规中的禁止事项。

现年34岁的魏子森，放眼当前议会阵容，乃属年轻议员。过去无论是州议会或国会上，议员为某些课题辩论得面红耳赤时，往往不慎其言，说出冒犯性的言辞，谑称年轻议员为“小朋友”，魏子森出此建言乃情理之中，也合乎此次修宪本意，因此我在议会上也对其意见表示赞同。

诚然修宪通过，后续的工作还很多。首先我们须通过大量的政治教育与培训课程，让有意参选的青年们充分认识我国政治体系、政府机关与运作，以及服务选民时会面临的各种挑战，让青年做好万全准备、责任感和心理建设，也确保选民未来能获得有活力能服务的青年议员。

再来，当前的政治语境须做出相应的改变，为青年议员打造一个更友善、相互尊重而易于融入的氛围，才能达到青年参与政治的真正目的。我们常常将“年轻人是国家未来的栋梁”这句话挂在嘴边，但在制定社会建设未来方向的时候，真正接纳和聆听年轻人想法的人又有几个？

公民教育原本就是双向的，要如何消弥群众对年轻人“没想法”、“抗压能力差”等刻板印象，避免年长地方官员倚老卖老和刻意刁难，营造相互尊重的基础，确保选民服务工作顺利完成，是我们未来的挑战。

无论如何，修改槟州宪法把州议员候选人的竞选年龄，从21岁下调至18岁动议，在周三已获得槟州议员声浪一致通过，为槟州民主进程写下历史性的一刻。尽管前方的路还很漫长，但我们会继续努力，让槟城的政治环境越练越好，诚如州政府推动的口号“青创未来”！