文：季霆刚
最近有两个西欧国家之军舰成为南海之稀客。英国“伊利沙伯女王”号航母打击群穿越南海，通过巴士海峡进入菲律宾海。德国一艘巡防舰8月2日正式启程前往南海等印太地区。德舰出发前更临时加入上海访问行程，似乎予人感觉有种刻意借道南海之意。
其实是次德舰出航远东早在本年3月已经计划好，主导者是德国防长安妮格雷特·克兰普-卡伦鲍尔。这是何许人也，安妮格雷特·克兰普-卡伦鲍尔（Annegret Kramp-Karrenbauer）是名明显的亲美派，在4月的访问中她称“没有美国，欧洲安全是根本不可能的”。 她再强调“德国目前正在寻找进入这个新角色的方式”。
她是名亲美派，同时亦为德国国内支持度最低的内阁成员之一。德国执政党内似乎部分人希望采取与中国竞争的同时，必要时也与美国不同以形塑出德国的新外交方略。德国总理默克尔曾表示“我们欧洲人真的必须把命运掌握在自己手中。”
德国要将命运掌握在欧洲或自己手中根本难以达到。原因是德国本身已经重重困在北约的笼内。德国2022年国防预算将再增加13亿欧元，达到 469.3亿欧元。因此，自2014年以来，它增加了近150亿欧元。而另一方面德国2021年北约国防开支再创历史新高，2021年提交的预算为530亿欧元，德国分担了16%北约的成本，这亦是美国特朗普前总统多次向盟友发牢骚后的“成果”。
成为北约的成员后，如同美国的笼中鸟。在美国要求下，这只鸟可以出笼迥翔，没有美国主导，连角色表演的机会亦失去。北约近年其实已经严重偏离了72 年前成立的主因和本意，北约的成立意在其确保其成员安全和防御的核心任务范围内。美国抛出希望联盟扩展到非军事安全领域甚至科技领域，已经是令部分成员国感到不安。近日，本周早些时候，美国国家安全顾问沙利文的巴西之行受到了争议，此前有巴西媒体报导称，沙利文向巴西国提供了成为北约合作伙伴的机会，以换取禁止华为进入其 5G 市场。即表明北约的成员身份已经是美国的政治附庸，北约更成为了类似美国商务部的功能，美国一手将军事盟约自降为美国的庶务部，但此庶务部却勇于干预成员国内政。
美国领教了长年伊拉克、阿富汗战事的教训，从中亚退场，阿富汗随即冲突不断。除非必要，美国是不会再涉短兵相接、地面战争的险境，而美国正好利用盟友在北约与日俱增的财务承担或投资，令盟友不由自主地投注在北约事务，北约事务亦是美国主导所谓共同威胁。
6月14日，北约领导人首次对中国采取潜在对抗的立场。美国从真实战争的退场，同时诱使北约主要财源英国和德国“应对”中国对美国而言是赏心之事。北约的开支，英国担责11%，德国则16%，现在其海军还要经大西洋、印度洋远赴东亚，财力、人力、军力全由对方动员支出，美国亦乐于让英德取得“捍卫南海自由航行”的“称誉”，美国的背后布策，对盟友的“照拂”可谓穷尽心思。美国所言应对“中国威权”、“中国威胁”这种伪议题令其盟友发起对美国主导组织的财务或纲领上的承诺，不过在极东的中国如何能威胁在遐方、西欧边陲的英国、德国，实不得而知。
英德一天囿于北约之中充当配角，一日亦难以达成他们口中的豪言壮语－“把命运掌握在自己手中”。英德舰进入南海一是要炫耀自己承担了北约这个美国主导的舞台之军费，耗资巨大。二是为显示自己两国立场声音在美国之后，但在其他西方国家之上。英德要代入世界局势的新角色，倒不如将掷于北约的预算转为投注教育医疗，这才应该是扩增本国长期竞争力的计图。（作者是香港时事评论员、中国全国港中澳研究会会员）
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