研究：Epsilon病毒能破坏抗体恐让疫苗失效光华日报

美国权威学术期刊《科学》刊载一项研究指出，最先于美国加州发现的新冠变种病毒“Epsilon”可能导致疫苗有效性降低50%到70%，让已完整接种疫苗者再次“突破性感染”。

据《纽约邮报》报导，美国华盛顿大学与旧金山“Vir生技公司” 共同进行研究发现，加州Epsilon变种株拥有3种位于棘蛋白上的突变，能分解、破坏施打辉瑞、莫德纳等mRNA疫苗后产生的部分中和抗体，使疫苗对Epsilon变异株的有效性降低50%到70%，因而造成“突破性感染”。

研究指出，不仅是疫苗，Epsilon变种病毒还可能逃脱染疫后自然产生的中和抗体作用，导致人们陷入再次染疫的风险。

根据《科学日报》报导，Epsilon的刺突蛋白出现了3处变异，可以分解中和人体内的抗体，达到削弱疫苗的作用，让mRNA（信使核糖核酸）的疫苗效力下降。相关的研究成果发表在最新一期《科学》期刊。

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该研究称，与最初的新冠病毒SARS-CoV-2一样，Epsilon变种毒株透过刺突蛋白感染标靶细胞，但Epsilon发生了刺突蛋白关键区域的重排，电子低温显微镜研究显示了这些区域的结构变化，导致抗体难以与刺突蛋白结合。

研究人员发现，施打莫德纳和辉瑞两款mRNA疫苗产生的抗体，以及曾经确诊后康复的患者体内自然产生的抗体，在面对Epsilon 病毒株的时候，抗体浓度大幅下降。

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专家表示，中和抗体是避免人体染疫的关键，Epsilon变种病毒恐怕使人们再度陷入染疫风险；好消息是Epsilon变种病毒的传染性并不如原始病毒强烈。

据报，Epsilon变种病毒2020年5月首见于加州，到了10月又再度现踪，并突变成B.1.427和B.1.429两个亚种，其中又以B.1.429较为常见。

美国境内相关病例迅速增加，目前至少在34个国家现踪，全球累计病例达4万9221宗。不过，约有97%病例都发生在美国，而其中半数以上集中于加州。