基因剪刀改写生命美法两女获诺贝尔化学奖光华日报

诺贝尔化学奖在周三揭盅，两名得主均是女性，分别是法国人沙尔庞捷及美国人杜娜。她们研发基因编辑的方法，为生命科学带来革命性的影响，包括癌症疗法。

瑞典皇家科学院表示，研究员过往想了解生命体的内部运作原理，往往需要修改细胞的基因，但此举既耗时及十分困难，有时更徒劳无功。

沙尔庞捷及杜娜研发一种名为“基因剪刀”的CRISPR/Cas技术后，研究员得以极其精准地改变动物、植物及微生物的DNA，令“数周内改变生命编码时变得有可能”。

早年研究化脓性链球菌时，沙尔庞捷发现分子“tracrRNA”，它是存在于细菌中CRISPR/Cas的一部分，后者可透过剪断病毒的DNA，使病毒“弃械投降”。

她在2011年开始与杜娜合作，成功在试管重建该种细菌的遗传剪刀，并简化有关分子成分，使其更方便使用。2人随后重新编辑基因剪刀，使它可以在预定位置剪断任何DNA分子，让研究人员可轻松重写“生命编码”。

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这种技术面世后，随即获得广泛应用，其中之一是协助植物研究员，培育可以承受霉菌、害虫及旱灾的农作物；药物方面，新的癌症治疗正接受临床试验。瑞典皇家科学院称，这把“基因剪刀”在很多方面，为人类带来最大的贡献。

诺贝尔化学奖委员会主席古斯塔夫松形容，这种基因编辑工具拥有庞大的力量，将会影响所有人，不但任何受损的基因今后都可以编辑修复，同时为新的癌症治疗作出贡献，有望令治愈遗传疾病的梦想成真。

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不过，他警告使用这把“基因剪刀”时要非常小心，以免引起巨大的道德争议。

沙尔庞捷现时在德国从事研究，她受访时形容心情非常激动；被问及这是首次由两名女性共同夺得诺贝尔化学奖时，她希望这能向有意投身科学的年轻女性带来正面信息。

杜娜则在美国加州大学柏克莱分校任教，她对获奖感到震惊，并希望这基因编辑技术只用于好的方面，有利人类及发现生物学更多谜团。