中美俄展开核武竞赛之际，美军周二（4日）试射一枚陆基洲际弹道导弹，验证该武器系统的准确性及可靠性。

特别的是，今次试射的导弹罕有搭载3个重返大气层载具，外界认为美国此举是向俄罗斯及中国施压，展开三方战略军控协议的谈判。

美国空军全球打击司令部表示，该枚民兵3型陆基洲际弹道导弹当地时间凌晨12时21分，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空，搭载的重返大气层载具飞抵6720公里外、位于太平洋中部的瓜加林环礁。

美军指测试展示美国核威慑是安全、可靠及有效，可阻吓21世纪的威胁及令盟友安心，并强调这不是回应地区紧张关系或世界事件。

今次测试与过往有所不同，其中之一是导弹由海军E6指挥与通信中继飞机，利用搭载的空中发射控制系统下达发射指令；该系统是美军核威慑力量重要一部分，当其他核武指挥及控制系统在核战摧毁后，美军仍能利用它遥距发射洲际弹道导弹。

至于另一不同之处，是过往测试通常只搭载一个重返大气层载具，但今次多了两个。

美军现时部署400枚民兵3型，每枚搭载一个重返大气层载具，意味导弹只有一枚核弹头。这是出于“核海绵”的战略考虑，即放弃每枚导弹搭载多枚弹头，换取导弹数量的增加；假如美俄爆发核战，俄军就需要发射更多核弹摧毁美军民兵3型。

分析认为，华府迫使俄罗斯谈判限制两国战略武器的军控协议，同时亦希望中国加入。

若美俄《新战略武器裁减条约》明年到期后没有延长，美方将不受限制地重新增加民兵3型的弹头数量，因此今次测试既验证导弹的多目标重返大气层载具（MIRV）能力，也警告克里姆林宫不延长条约的话，美军的陆基核威胁力量将更具破坏力。

假如美军全部民兵3型增加搭载重返大气层载具，导弹核弹头总数将由现时400枚增至1200枚。

巧合的是，美国总统军控高级特使比林斯利亚上月31日在社交网表示，在视察北达科他州迈诺特空军基地期间，空军士兵展开突击演习，维持民兵3型处于高度的战备状态，其中一张照片可见有导弹搭载3枚弹头。