中美在南海问题针锋相对之际，最新发放的照片显示，美军近岸战斗舰吉福兹号在南海执行任务期间，先后遇上中国远洋科考船及解放军护卫舰，双方保持一定距离航行；同场还有一艘越南渔政巡逻船，这反映区内局势持续紧张。美国国防部周四批评中方南海军演。

根据美国海军发放的照片，近岸战斗舰吉福兹号周三在南海某处海域展开例行的行动，期间遇上一艘解放军054A型护卫舰及中国远洋科考船海洋地质4号。

美军没有透露吉福兹号的行动详情，仅指该舰作为准备好的反应部队，在第7舰队行动区部署；有指吉福兹号周四驶至南沙群岛西南部海域。

特别的是，照片可见除了吉福兹号外，也有一艘KN750级越南渔政巡逻船跟踪海洋地质4号。

资料显示，海洋地质4号1980年建成，属于海洋地质地球物理综合调查船，所属单位是中国地质调查局广州海洋地质调查局。它主要负责海域油气资源、大洋矿产资源、天然气水合物资源调查等海洋基础调查工作。

美国国防部周四发声明，对中国在南海进行军演表示关注，直指此举导致地区局势不稳。声明点名批评中国指，有关军演是“非法海事主张行动，不利东南亚邻国”。

中美舰艇在南海相遇之际，解放军周三至下周日在西沙群岛附近海域举行训练；美军尼米兹号与列根号两大航空母舰战斗群，则在菲律宾海联合行动。

美国防部指出，关注中国在南海西沙群岛周围的军演，此次军演的指定区域包括有争议的水域和领土，在南海争议未解的领土上实施军演，与缓解紧张和保持稳定的做法相悖。

美国防部表示，中国的行动将进一步使该区域更加不稳定，也违背中国自己在2002年“南海各方行为宣言”的承诺。

美国防部表示，中国在南海增加军事化行动，与美国自由开放的印太愿景形成鲜明对比，美国将持续监控此次军演，呼吁中国减少军事行动与胁迫邻国，敦促各方自制，不要在南海实施可能加剧争端的军事活动。