何鸿燊是澳门博彩史上权势最大、获利最多、名气最响、在位最长的赌王，一生充满了传奇色彩，同时他还在澳门回归祖国历史进程中发挥了十分重要的作用。何鸿燊能成为赌王，离不开他自己的奋力拼搏及胆识过人。

幼年的何鸿燊聪明伶俐，父亲在香港赤柱海旁兴建了一幢度假别墅，名字就以他的英文名“Stanly Lodge”命名，而他每天过着衣食无忧的少爷生活，就读于香港最好的学校——皇仁书院。

而富家子弟的常见病，何鸿燊当时未能幸免，就是成绩很差，如果不是何鸿燊的父亲一夜之间破产，家道破落，变得一贫如洗，可能就没有今天苦苦奋斗出来的何鸿燊。

何鸿燊的叔叔何世亮为股票虚假信息所误，召集世荣、世耀、世光三个兄长，孤注一掷，进行投机炒作，最终经营失败，一夕破产，几位兄弟一则吞枪自杀，一则吞服安眠药自杀身亡，何鸿燊的父亲亦逃往越南，妻离子散。

家道末落后，何鸿燊尝尽了世态炎凉，他曾经感叹：“好惨啊，我从很富裕的家庭变到那么穷，连亲戚见到我们都绕路走，一向当我是宝的，忽然都当我是咸水草。”

补牙遭亲戚羞辱  发誓出人头地

他曾回忆小时侯，他的一颗牙蛀烂了个洞，痛得他吃不下饭，可他又没钱补牙，他想起姑表丈是牙医，没想到姑表丈竟然不屑地对他说：“你没钱，补什么牙？补了这只牙，明天又替你补另一只啊？拔掉算了。”

何鸿燊泪水夺眶而出，转身就走，而这句话他终生难忘，自此咬紧牙关发愤读书，力争上游，并发誓要勤奋读书，最终考得第一名并获得了奖学金，创下了皇仁书院D班学生考取奖学金的纪录。之后，考入香港大学，获得奖学金。

最大心愿  堂堂正正回澳门

何鸿燊曾回忆，他当年最大的心愿便是堂堂正正回澳门，所以一口答应，并找来财力雄厚的霍英东做拍档。

四大天王结盟，组成“新集团”，在1961年10月巧妙地以316万7000元，较傅、高的标价仅多出1万7000元，夺得赌牌，澳门赌业正式改朝换代。

不过，当时赌业的旧势力反扑激烈，旧势力为阻止“新集团”开业，不惜拉拢高层官员向澳督施压，有人更发出匿名电报给葡国政府称，“新集团得到博彩专利的那一天，就是澳门的末日。”

而何鸿燊的对头人，在那时又透过当时的澳门华人代表，向何鸿燊开出8项惊人条件，首先“要取何鸿燊性命”，另外要全澳门酒店停业，以及来往港澳所有客轮停航，令所有前往赌场的游客无处住宿亦无船可乘。

据了解，当时该名对头人还威胁会制造连串手榴弹爆炸，又安排大批乞丐每天坐在赌场门口，令赌客不会进入赌场等。