新冠肺炎疫情传播至今，全球市场上洗手液和消毒剂销售量激增，但最令人惊讶的是，消费者一直在囤积厕纸。

心理学家分析指出，这种抢购行为涉及“人们企图在一个感觉失控的世界中，收回控制权。”

伦敦大学学院消费者与商业心理学讲师迪米特里奥斯·齐夫里科斯(Dimitrios Tsivrikos)表示，厕纸已成为大规模恐慌的“指标”。

“在不确定时期，人们处于恐慌区，变得不理性、神经质。面对洪水等其他灾难，我们知道需要多少供应品，但现在大家面对的是一无所知的病毒。”齐夫里科表示，“人们想重新获得一种控制感，于是被厕纸的大包装吸引。”

为什么在当局极力保证没必要抢购的情况下，许多人的大脑仍然敦促自己进行恐慌性购买？伦敦艺术大学(University of Art)消费者心理学家马斯登(Paul Marsden)表示，“人们透过零售疗法(retail therapy)来管理自己的情绪状态，在感觉失控的世界中‘收回控制权’。抢购行径可被视为是满足人们的三个基本心理需求。”

这三大需求分别是自主性(控制需求)、关联性(‘我们购物’而不是‘我购物’)以及能力(买到东西的人会觉得自己是“聪明的购物者”)。

剑桥大学社会心理学助理教授范德林登(Sander van der Linden)则说，最近的抢购行为其实受到普遍因素和新冠肺炎特殊因素的双重影响。

“在美国，人们从疾病预防控制中心(CDC)和川普政府那里收到相互矛盾的信息。”范德林登说，“一个说情况很紧急、另一个说一切都在控制之下，这种矛盾让人担忧，也让‘恐惧传染’现象蔓延。”

范德林登表示，人们处在压力下，理性受阻，就会看别人在做什么。“如果其他人正在囤积物资，自己就可能采取相同作为。当人们看到架上空荡荡的照片，不论它是否合理，都会对他们发出信号：那就是该做的事。”

美国心理学会和消费者心理学协会纽约会员彼得·默里(Peter Noel Murray)表示，当局一直强调这种疫情没那么严重，其实于事无补；因为，认知和情感反应这两个关键因素影响了人们的决定。

他说，在新冠肺炎爆发的情况下，认知因素属认知偏见，我们会变得过于强调最近期和最鲜明的事；例如，飞机失事后，人们短期内不敢搭飞机。而在情感方面，人们需要自我肯定，这也驱使我们做出不合理的事，例如购买一年份厕纸，这种自我肯定情绪之大，淹没了“其实不需要这样做”的常识。